Σήμερα συμπληρώνονται 51 χρόνια από την παρουσία του Παναθηναϊκού στον πρώτο και μοναδικό μέχρι σήμερα ευρωπαϊκό τελικό Ελληνικής ομάδας. Αντίπαλος ήταν ο μεγάλος Άγιαξ του Ρίνους Μίχελς, μία ομάδα που έδειξε πως είναι στην αρχή της δικής της αυτοκρατορίας στο Ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό στερέωμα.
Πρόκειται για τον Άγιαξ του Total Football, μία ποδοσφαιρική φιλοσοφία που έδωσε στο κλαμπ ο Ρίνους Μίχελς με τον ερχομό του στον σύλλογο το 1965. Έναν χρόνο μετά έρχεται στον “Αίαντα” ο Γιόχαν Κρόιφ και μαζί με παίκτες όπως ο Κάιζερ, ο Νέσκενς και ο Άριε Χαν θα σχηματίσουν μία ομάδα που θα κυριαρχήσει σε Ολλανδία και Ευρώπη.
Πρώτο μεγάλο ραντεβού για τους Ολλανδούς είναι ο τελικός του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1969 όπου αποκλείοντας την μεγάλη Μπενφίκα του Εουσέμπιο θα κληθούν κόντρα στην Μίλα να παίξουν τον πρώτο τους τελικό. Ο Άγιαξ είναι ακόμα άγουρος και θα δεχθεί βαριά ήττα με 4-1 από την ομάδα του Τζιάνι Ριβέρα, ένα χαστούκι που ίσως έκανε καλό στον Άγιαξ, αν και δεν ήταν το μόνο καθώς ένα χρόνο μετά η μισητή Φέγενορντ κατακτά πρώτη το Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Πλέον το 1971 ο “Αίαντας” είναι έτοιμος για την κορυφή της Ευρώπης. Αποκλείει κατά σειρά Βασιλεία, Σέλτικ και Ατλέτικο Μαδρίτης και στον τελικό θα επικρατήσει του Παναθηναϊκού με 2-0. Είναι ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος του Άγιαξ και πρελούδιο της αυτοκρατορίας που ερχόταν.
Το 1972 στο “Ντε Κάιπ” του Ρότερνταμ θα αναμετρηθεί το “Ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο” των Ολλανδών με το “Κατενάτσιο” της Ίντερ. Μεγάλος νικητής ο Άγιαξ που επικράτησε και πάλι 2-0 με δύο γκολ του Γιόχαν Κρόιφ.
1973 και ο Άγιαξ αντιμετωπίζει την Γιουβέντους στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στο “Μαρακανά” του Βελιγραδίου με ένα νέο αστέρι στην σύνθεση του, τον Τζόνι Ρεπ. Ο Ρεπ θα πετύχει το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης και ο Άγιαξ θα κατακτήσει το τρίτο σερί Κύπελλο Πρωταθλητριών ομάδων Ευρώπης. Ήταν το κύκνειο άσμα αυτής της μεγάλης ομάδας.
Αυτός ο Άγιαξ θα αποτελέσει την βάση της Εθνικής Ολλανδίας που το 1974 θα φτάσει μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Μόναχο και θα γνωρίσει την ήττα από την Γερμανία.
