Σε μέρες Νοεμβρίου επέστρεψε ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, μετά την επίσκεψη του Δημήτρη Γιαννακόπουλο στην προπόνηση της Πέμπτης (27/2) στο ΟΑΚΑ. Ο ιδιοκτήτης της “πράσινης” ΚΑΕ αναγκάστηκε να δώσει το παρών για δεύτερη φορά, μέσα στη σεζόν, στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, με την πρώτη να πραγματοποιείται μετά τον αποκλεισμό-ντροπή από τον Προμηθέα Πατρών στο Κύπελλο Ελλάδας, απευθυνόμενος σε σκληρή γλώσσα προς τους παίκτες του Τριφυλλιού και θέτοντας άπαντες προ των ευθυνών τους, ενόψει της δύσκολης συνέχειας στην Euroleague.
Οι τελευταίες εμφανίσεις του Τριφυλλιού έχουν θορυβήσει τόσο τους φίλους της ομάδας, όσο και τον Γιαννακόπουλο, που αυτή τη φορά θέλησε να προλάβει πρόσωπα και καταστάσεις, καθώς θέλησε να ενεργήσει έγκαιρα για το… κακό που βλέπει να έρχεται. Οι “βολές” του ιδιοκτήτη της “πράσινης” ΚΑΕ είχαν αποδέκτες τους παίκτες των πρωταθλητών Ελλάδας, αφού η σχέση μεταξύ Γιαννακόπουλου και Πιτίνο είναι εξαιρετική, με τον Αμερικανό προπονητή να δείχνει με τις κινήσεις του ότι πέρα από το παρόν, επιθυμεί να μην αφήσει στην τύχη του το μέλλον, με την “προαγωγή” του Νίκου Παππά σε επικεφαλής του τμήματος σκάουτινγκ να αποδεικνύει του λόγου το αληθές.
Ο Πιτίνο σαφώς και θα κριθεί, για την παρουσία του στον Παναθηναϊκό φυσικά και όχι για την αξία του ως προπονητής που είναι αδιαμφισβήτητη και ξεπερνά τα σύνορα της Ευρώπης, αλλά από την επόμενη χρονιά, όταν θα κληθεί ο ίδιος να “χτίσει” την ομάδα από την αρχή, με δικές του επιλογές, ανεξάρτητα αν και στη διάρκεια του καλοκαιριού κάποιες από τις προσθήκες ήταν υπό την καθοδήγηση του Αμερικανού τεχνικού. Παίκτες με τους οποίους όμως δεν είχε την δυνατότητα να δουλέψει το καλοκαίρι και κάτι που είναι αδύνατον να συμβεί κατά τη διάρκεια της σεζόν, με τα παιχνίδια να… τρέχουν.
Ο Εξάστερος εμφανίζεται “μπερδεμένος” στο παρκέ, κάτι που όπως φαίνεται έχει συμπαρασύρει και τον Πιτίνο, ο οποίος μοιάζει “συννεφιασμένος” στην άκρη του πάγκου του Τριφυλλιού, βλέποντας του παίκτες του να μην ανταποκρίνονται στις οδηγίες του. Μάλιστα αυτό το φανέρωσε και με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο μετά το ματς με τη Ρεάλ στη Μαδρίτη, όταν ο Αμερικανός προπονητής “κάρφωσε” για πρώτη φορά στην εν Ελλάδι παρουσία τους τούς “πράσινους”. Η αλήθεια είναι όμως ότι και ο ίδιος δεν βοήθησε την ομάδα του όσο θα μπορούσε ή έστω στο βαθμό που θα ήταν δυνατόν στο χρονικό διάστημα που βρίσκεται στο τιμόνι του Παναθηναϊκού.
Είναι εμφανές ότι ο Πιτίνο δεν είναι ο ίδιος προπονητής με αυτόν που ήρθε πέρυσι και με την ενέργειά του, τη στρατηγική του και την “αύρα” του, έδωσε την “ώθηση” στον Παναθηναϊκό από εκεί που βρισκόταν με το ενάμιση πόδι εκτός 8αδας, όχι μόνο να προλάβει το τρένο των play off, αλλά και να χάσει για ένα… ουρανοκατέβατο τρίποντο του Ρούντι στο ΟΑΚΑ την 5η θέση.
Ο Αμερικανός φαίνεται να είναι… μπερδεμένος στις σκέψεις του, μην έχοντας ακόμα καταφέρει να μοιράσει ρόλους στο παιχνίδι των “πρασίνων”, κάτι που στοιχίζει στο Τριφύλλι και πιθανόν να θέσει, ειδικά με μία ενδεχόμενη ήττα στο ΣΕΦ, την υπόθεση πρόκριση σε άμεσο κίνδυνο.
Ο Πιτίνο είχε εξ αρχής δηλώσει την επιθυμία του για έναν γκαρντ και έναν ψηλό, καθώς εκεί διέκρινε τις “τρύπες” στο ρόστερ του Παναθηναϊκού, με τον Νίκο Παππά να μην έχει ακόμα φτάσει στο επιθυμητό αγωνιστικό στάδιο, μετά και από τον δεύτερο σοβαρό τραυματισμό που υπέστη κατά τη διάρκεια την περσινής σεζόν.
Η αλήθεια είναι όμως ότι η απόκτηση του Άντι Ράουτινς προκάλεσε αίσθηση, όχι για την αγωνιστική αξία του παίκτη, αλλά για την αναγκαιότητα που είχε το Τριφύλλι στη θέση του σουτέρ. Η προσθήκη του Τζίμερ Φριντέτ είχε ως στόχο να λύσει το περιφερειακό πρόβλημα των “πρασίνων”, κάτι που πέρυσι αποδείχθηκε καταδικαστικό στο δρόμο για το final four, με τον ίδιο τον Αμερικανό να αναγνωρίζει την έλλειψη και να προσαρμόζει το παιχνίδι του Παναθηναϊκού γύρω από το καλάθι.
Η απόκτηση του Ράουτινς, πέρα από την “πολυκοσμία” στη θέση των γκαρντ, δεν προσέφερε κάτι παραπάνω ως τώρα, με τον Καναδό να μην έχει βρει το ρόλο του στο ρόστερ και από τον Παναθηναϊκό να λείπει ο “XFactor” από το παιχνίδι του. Ένας παίκτης που με την είσοδό του στο παρκέ θα φέρει “αναστάτωση” στον αντίπαλο και που με την ενέργειά του θα δώσει μία ώθηση στους συμπαίκτες του, σε σημεία όπου οι “πράσινοι” φαίνεται να… κολλάνε στην άμυνα και που μάλιστα ειδικά στα τελευταία ματς είναι πολλά και καθοριστικά, αφού έχουν στερήσει από το Τριφύλλι τους αγώνες σε Βαλένθια, Βελιγράδι, αλλά και το εντός έδρας με την Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ, νίκες που αν ο Παναθηναϊκός είχε “βάλει” στο σακούλι του, θα μιλούσαμε τώρα από άλλη βάση.
Επειδή όμως με τα “αν” χαΐρι δεν κάνεις, το Τριφύλλι καλείται να δώσει άμεσα απαντήσεις για να μην μπλέξει σε καταστάσεις που θα φανούν άκρως επικίνδυνες. Το κενό της ρακέτας δεν καλύφθηκε, με την κινεζική αγορά να αποδεικνύεται εν τέλει μία “φρούδα ελπίδα”, καθώς το καθεστώς των συμβολαίων των Αμερικανών που αγωνίζονται στην χώρα της Ασίας έχουν μπερδέψει ακόμα και τους ίδιους.
Όμως όλοι περίμεναν από τον Πιτίνο να κάνει το κάτι παραπάνω, χρησιμοποιώντας το “μεγάλο” βάρος του ονόματος που διαθέτει σε όλον τον κόσμο και τις άριστες γνώσεις που έχει τόσο στα αμερικανικά κολλέγια, όσο και στο πρωτάθλημα της G-League.
Τα κουκιά είναι μετρημένα και ο Πιτίνο καλείται να βρει τη… συνταγή που θα φέρει σε πρώτο στάδιο τον Παναθηναϊκό με σιγουριά στα play off. Προσθαφαιρέσεις δεν θα υπάρξουν, με τον Αμερικανό, που αποδεδειγμένα μπορεί, να οφείλει να πάρει από κάθε παίκτη του ότι μπορεί, ακόμα κι αν κατά δική του ομολογία το ρόστερ της φετινή χρονιάς υπολείπεται στο αντίστοιχο της περσινής.
Οι “πράσινοι” μπορεί να μην έχουν στη διάθεσή τους “μπαρουτοκαπνισμένους” παίκτες όπως οι Λάνγκφορντ, Λοτζέσκι και Γκιστ, αλλά και τον Θανάση που με μία ενέργειά του ανέβαζε επίπεδο τους πρωταθλητές Ελλάδας, αλλά έχει ένα ρόστερ με ποιότητα και πάνω σε αυτό θα πρέπει να βασιστεί στο δρόμο της 8αδας.
Εύκολο δεν θα είναι σίγουρα, αλλά αν ο Πιτίνο δεν εκμεταλλευτεί οτιδήποτε μπορεί να πάρει από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο παίκτη του, άλλη μία χρονιά θα πεταχτεί νωρίς στο καλάθι των αχρήστων. Δεν μπορεί πχ στη Μαδρίτη οι Ράουτινς και Τζόνσον να… σέρνονται και να μην μπαίνει στο παρκέ ο Παππάς, που και μισή φάση να έδινε θα ήταν θετικό το πρόσημο σε σχέση με την κάκιστη εμφάνιση των δύο Αμερικανών.
Είναι δουλειά του εκάστοτε προπονητή να δουλέψει στα σημεία που η ομάδας του έχει πρόβλημα και να βρει λύσεις για να καλύψει τα όποια κενά υπάρχουν ή έστω να τα “καμουφλάρει”, προσπαθώντας να “βραχυκυκλώσει” τον αντίπαλο. Το στοιχείο της έκπληξης στον Παναθηναϊκό δεν έχει εμφανιστεί σε κανένα ματς της φετινής περιόδου, με ίσως εξαίρεση να αποτελεί εμφάνιση του Μπέντιλ κόντρα στην Μπαρτσελόνα, όταν οι “πράσινοι” βρήκαν έναν παράγοντα στην επίθεση, που όμως λόγω της κακής άμυνας δεν μπόρεσαν ποτέ να εκμεταλλευτούν.
Το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό έρχεται ίσως στο καλύτερο σημείο για τον Παναθηναϊκό, αφού η νίκη σε ένα ντέρμπι κόντρα στον “αιώνιο” είναι ικανή να δώσει φτερά στου παίκτες του Τριφυλλιού και να σημάνει την έναρξη μίας νέας κατάστασης το “πράσινο” στρατόπεδο.
Είναι έτσι αυτά τα ματς που η επικράτηση σημαίνει πολλά παραπάνω από μία νίκη. Ο Παναθηναϊκός έχει στον πάγκο του τον Πιτίνο, έναν άνθρωπο που έχει φάει με το… κουτάλι τέτοιες καταστάσεις και γνωρίζει πως θα βγει μία ομάδα από το αδιέξοδο που βαδίζει. Η ευκαιρία υπάρχει και είναι πρώτης τάξεως. Τα… σκυλιά και οι… ματωμένες φανέλες ήρθε η ώρα να εμφανιστούν!
