Μικρά σωματίδια πλαστικού εντοπίζονται παντού πλέον πάνω στον πλανήτη, ακόμη και στον ανθρώπινο οργανισμό, ενώ επιστήμονες τα ανίχνευσαν για πρώτη φορά και στον πλακούντα εγκύων γυναικών.
Ολόκληρος ο πλανήτης έχει μολυνθεί από την ύπαρξη εκατομμυρίων μικροσωματιδίων πλαστικού στο νερό, στην ατμόσφαιρα , στο έδαφος ακόμα και στον άνθρωπο. Αυτά τα σωματίδια με μέγεθος μόλις 0,01mm εισέρχονται στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω της αναπνοής και του σάλιου και αποτελούν μεταφορικό μέσω παθογόνων μικροοργανισμών. Έρευνες έχουν δείξει πως κάθε χρόνο ο άνθρωπος καταναλώνει περίπου 50.000 μικροσωματίδια πλαστικού.
Η κατανάλωση τροφίμων και ποτών που διατηρούνται σε πλαστικές συσκευασίες , είναι η βασική αιτία διείσδυσης των σωματιδίων από το στόμα. Επιπλέον , σημαντική αιτία ύπαρξης πλαστικού στο σώμα αλλά και στον πλανήτη γενικότερα είναι οι ίνες ακρυλικού στα ρούχα καθώς και όλα τα πράγματα που χρησιμοποιεί ο άνθρωπος στην καθημερινότητα του και είναι κατασκευασμένα με πλαστικό.
Κάθε χρόνο παράγονται 335 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού , ποσότητα η οποία δεν ανακυκλώνεται και βρίσκεται είτε στις θάλασσες είτε στην ατμόσφαιρα. Από την δεκαετία του 1950 έχουν υπολογιστεί 6 δις . τόνοι πλαστικού, από τους οποίους μόνο το 9% έχει ανακυκλωθεί και το 12% έχει καεί. Το υπόλοιπο ποσοστό έχει γυρίσει πίσω στο έδαφος μετά από αρκετές διαδρομές.
Ποσότητες πλαστικού έχουν βρεθεί και στα ψάρια , καθώς η παρουσία πλαστικού στις θάλασσες είναι τεράστια. Εξαιτίας αυτού, όταν ο άνθρωπος καταναλώνει ψάρι ή αλάτι τα σωματίδια πλαστικού που έχουν καταναλώσει προηγουμένως τα ψάρια και οι υπόλοιποι θαλάσσιοι οργανισμοί επιστρέφουν στον άνθρωπο. Έρευνα από το Ιατρικό πανεπιστήμιο της Βιέννης και την Υπηρεσία περιβάλλοντος της Αυστρίας, έδειξε πως τα μικροσκοπικά σωματίδια φτάνουν μέχρι το πεπτικό σύστημα και το ήπαρ , επιδρώντας αρνητικά στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι χώρες έχουν υιοθετήσει πρόστιμα ή απαγορεύσεις για πλαστικά προϊόντα μιας χρήσης. Κυβερνήσεις 127 χωρών έχουν αρχίσει να απαγορεύουν ή να περιορίζουν τις πλαστικές τσάντες από τον περασμένο Ιούλιο. Αλλά όταν πρόκειται ειδικά για τα μικροπλαστικά, τα πράγματα δυσκολεύουν. Μόνο οκτώ χώρες έχουν απαγορεύσει τις μικρές πλαστικές μπάλες που προσθέτονται στα καλλυντικά, αλλά πρόκειται για μια αμελητέα ποσότητα στη μικροπλαστική ρύπανση. Η χημική υπηρεσία της ΕΕ τον Ιανουάριο πρότεινε την απαγόρευση σχεδόν όλων των μικροπλαστικών που προστίθενται στα προϊόντα. Αλλά ακόμη και αυτή η πρόταση αφορά μόνο ένα μικρό μέρος του μικροπλακτικού προβλήματος. Από τα 11,7 εκατομμύρια τόνους μικροπλαστικών που εκτιμάται ότι εισέρχονται στο περιβάλλον κάθε χρόνο,μόνο 3 εκατομμύριααπό αυτά ξεκίνησαν ως μικροσκοπικά σωματίδια. Τα υπόλοιπα προέκυψαν από αντικείμενα όπως ελαστικά ή ρούχα.
