Υπέρ του Γιώργου Μπαρτζώκα τάχθηκε ο Τόμας Γουόκαπ στο θέμα που είχε προκύψει με τον Κώστα Σλούκα, μιλώντας στο podcast του Basket News, με τον Αμερικάνο γκαρντ να τονίζει πως στηρίζει τον Έλληνα τεχνικό.
“Σίγουρα, θα υπήρχε κάποιος τρόπος, αλλά με τι κόστος; Ο κόουτς Μπαρτζώκας είναι δύο φορές καλύτερος προπονητής της Euroleague. Προφανώς, έχει αποδείξει πράγματα. Έχει κατακτήσει την Euroleague, έχει πάρει τίτλους, έχει πάει στο Final Four. Το έχει πετύχει μέσα από το σύστημά του. Πιστεύει σε κάτι και μένει σε αυτό. Το σέβομαι πολύ αυτό που κάνει. Δεν έχει σημασία αν πάει στο γραφείο του ο τελευταίος παίκτης του ρόστερ ή ο πρώτος και του πει ότι θέλει να παίζει περισσότερο. Ο Μπαρτζώκας επιμένει σε αυτά που πιστεύω. Αν δείτε τα νούμερα του Σλούκα στη Φενέρμπαχτσε και στον Ολυμπιακό δεν είναι σαν να έπαιζε πολύ λιγότερο. Βέβαια, αυτό μπορεί να άλλαζε από ματς σε ματς μερικές φορές, αλλά… Ξέρω πως υποστηρίζω τον κόουτς σε αυτό, αλλά δεν γνωρίζω όλες τις λεπτομέρειες και τι συνέβη ακριβώς. Σέβομαι τον προπονητή που λέει: ‘Αυτό πιστεύω. Έχουμε 10-12 παίκτες ίσους. Μας ενδιαφέρει η νίκη, όχι κάτι ατομικό’. Ο Σλούκας πήρε την απόφασή του και αυτή ήταν η επιλογή του. Όμως, είμαι χαρούμενος που στηρίζω τον κόουτς Μπαρτζώκα σε αυτό το θέμα”, είπε ο Γουόκαπ για το αν θα μπορούσε ο Ολυμπιακός να κρατήσει τον Σλούκα στο ρόστερ, ικανοποιώντας τα “θέλω” του.
Για το αν οι ερυθρόλευκοι γνώριζαν ότι θα φύγει ο Σλούκας: “Ξέραμε πως ήθελε να παίζει περισσότερο. Είχαμε συζητήσεις μέσα στη χρονιά. Θέλω πάντα είμαι σταθερός, να βοηθάω τους συμπαίκτες μου να διαχειρίζονται τα συναισθήματά τους. Υπήρχε μία “μάχη” στο να τον κρατήσουμε μαζί μας και να είμαστε όλοι στην ίδια σελίδα. Δεν έχει σημασία αν δεν σου αρέσει το ένα ή το άλλο. Έχουμε τον στόχο να πετύχουμε κάτι σπουδαίο, να πάρουμε το Triple Crown. Γι’ αυτό συζητούσαμε όλη τη χρονιά. Ελπίζω να μην τον πειράζει ότι τα λέω αυτά. Σε μια στιγμή του είπα: “Αν θες να φύγεις μετά τη σεζόν, εντάξει. Αν θες να μείνεις, εντάξει. Όμως, έχουμε την ευκαιρία να πετύχουμε κάτι. Μείνε στη στιγμή, ας καταφέρουμε το μάξιμουμ που μπορούμε”. Αν αυτό ήταν να πάμε στο Final Four και να ηττηθούμε, ΟΚ. Όμως, πίστευα πως μπορούσαμε να κατακτήσουμε τον τίτλο. Δεν συνέβη αυτό. Ήθελα να ζω τη στιγμή και να προσπαθούμε όλοι να κερδίζουμε. Τέτοιες συζητήσεις είχαμε μέσα στη χρονιά. Δεν του είπαμε “θέλουμε να μείνεις” ή “σε χρειαζόμαστε”, η απόφαση ήταν δική του, για εκείνον, την οικογένειά του και τον εκπρόσωπό του. Δεν θα έπαιρνα εγώ την απόφαση. Ωστόσο, του είπα ότι απόλαυσα το να παίζω μαζί του και ότι ήταν σημαντικός στην ομάδα. Πήρε μια άλλη απόφαση και αυτή είναι δική του”.
Για το γεγονός πως είχε βγει από το ομαδικό τσατ των παικτών του Ολυμπιακού ο Σλούκας: “Ο Κώστας Σλούκας αποχώρησε από το ομαδικό τσατ. Αυτή την ειδοποίηση είδα στο κινητό μου. Όμως, δεν πιστεύω πως… πέθαινε και ο ίδιος να μείνει στο γκρουπ”.
