Η Σλάβια Πράγας αποτέλεσε τη χειρότερη δυνατή κλήρωση για τον Παναθηναϊκό στον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League, όμως ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν είναι κανένας… χθεσινός.
Ο Σέρβος τεχνικός στα προκριματικά έχει δώδεκα προκρίσεις σε 14 διασταυρώσεις, ποσοστό δηλαδή 86% και το γεγονός αυτό μόνο καλό είναι για τον Παναθηναϊκό.
Ας τα δούμε όλα λίγο πιο αναλυτικά. Η πρώτη του απόπειρα για πρόκριση σε προκριματικό ήταν το μακρινό 2004 απέναντι στη άλλη ομάδα της Πράγας, τη Σπάρτα. Ο ΑΠΟΕΛ, με συνολικό σκορ 4-3 υπέρ των Τσέχων αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Champions League. Από εκεί και έπειτα ωστόσο, χρειάστηκαν οκτώ χρόνια για να «πετάξουν» εκτός ομάδα του Γιοβάνοβιτς από τους προκριματικούς.
Το καλοκαίρι του 2007 προκρίνεται στον πρώτο προκριματικό του Κυπέλλου Ουέφα επί της Πέλιστερ από τα Σκόπια με συνολικό σκορ 1-0 και μετέπειτα προκρίνεται στον δεύτερο προκριματικό της ίδιας διοργάνωσης επί του Ερυθρού Αστέρα με συνολικά τέρματα 3-3 λόγω του κανόνα των εκτός έδρας τερμάτων.
Το επόμενο καλοκαίρι με τον ΑΠΟΕΛ, που βρισκόταν στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League, ο Γιοβάνοβιτς καταφέρει να προκριθεί στους χρυσοφόρους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης ξεπερνώντας κατά σειρά τους Στρέϊμουρ, Παρτιζάν και Κοπεγχάγη!
12 χρόνια από τον τελευταίο αποκλεισμό!
Το καλοκαίρι του 2010 ο ΑΠΟΕΛ βρισκόταν στα προκριματικά του Europa League και μετά από δύο συνεχόμενες προκρίσεις επί των Τάουρας και Γιάμπλονετς (και τις δύο με 4-1 συνολικό σκόρ), ήρθε στα playoff η ισπανική Χετάφε που προκρίνεται με σκορ 2-1 για να θυμήσει στον 60χρονο προπονητή τη γεύση του αποκλεισμού.
Το καλοκαίρι του 2011 ο ΑΠΟΕΛ με παίκτες μπαρουτοκαπνισμένους καταφέρνει να μπει και πάλι στους χρυσοφόρους ομίλους του Champions League. Ξεπερνάει τις Σκεντέρμπεου με συνολικό σκορ 6-0 , Σλόβαν Μπρατισλάβας με 2-0 και Βίσλα Κρακοβίας με σκορ 3-2. Ήταν η σεζόν, όπου η ομάδα του Γιοβάνοβιτς έφτασε ως τα προημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η τελευταία του προσπάθεια σε προκριματικά είναι τη σεζόν 2012-13. Περνάει με την κυπριακή ομάδα τις Ζένιτσα και Άαλεσουντ και προκρίνεται στους ομίλους του Europa League αυτή τη φορά. 86% επιτυχία για τον Σέρβο!
