Μία συνέντευξη που τα “είχε όλα” έδωσε ο νυν προπονητής της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Δημήτρης Ιτούδης. Ο άλλοτε βοηθός του Ζέλικο Ομπράντοβιτς μίλησε στο SDNA και ανάμεσα σε όλα όσα ανέφερε, μίλησε για τον τότε Παναθηναϊκό, όταν ήταν μέλος της ομάδας αλλά και για τον τωρινό, για τον Ζοτς, για το αν θα επιστρέψει στο Τριφύλλι κάποια στιγμή, αλλά δεν ξέχασε και τον Ρικ Πιτίνο τον οποίο χαρακτήρισε ως “κόσμημα”.
Αναλυτικά όσα είπε στο SDNA:
Για το αν… κυνηγάει τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στις κατακτήσεις τίτλων: «Όποιος κάνει τέτοια όνειρα, θα βρει λάκκους και μπορεί να έχει και θηρία. Ο Ζέλικο είναι μεταξύ των κορυφαίων στον κόσμο. Οι 9 τίτλοι είναι εκπληκτικό ρεκόρ, σύντομα, κάποια στιγμή, θα τους κάνει και 10. Χαίρομαι που συνεργαστήκαμε για 13 χρόνια. Εκτός από συνεργάτης, είναι και φίλος μου, οικογένειά μου. Δεν έχω κάτι τέτοιο στο μυαλό μου. Στο μυαλό μου είναι η καθημερινότητα. Τα άλλα είναι μακρινά όνειρα».
Για το πόσο εύκολο ή δύσκολο ήταν να ξεκινήσει τον δικό του δρόμο, μακριά από τον «Ζοτς»: «Το είχα κάνει και πριν από τον Ζέλικο, ήμουν πρώτος προπονητής στον ΠΑΟΚ στα 25 μου. Παραλίγο να ήμουν και προπονητής του στην ΚΚ Ζάγκρεμπ. Ευτυχώς τότε το μπάσκετ κέρδισε έναν εξαιρετικό προπονητή. Το δύσκολο για εμένα ήταν να τελειώσει η συνεργασία με τον Παναθηναϊκό ύστερα από 13 χρόνια, μια συνεργασία ζωής. Την αμέσως επόμενη σεζόν και οι δύο μείναμε εκτός ομάδων. Είχα τεράστια όρεξη και αρκετές προτάσεις».
Για την προσθήκη του Μάικ Τζέιμς: «Βρισκόμαστε στο 2020. Έχουμε πίσω μας τέσσερις μήνες συνεργασίας. Όλα αυτά τα οποία είπατε για το… καλούπι και όσα κυκλοφορούν, εγώ δεν το είδα στις συζητήσεις που είχαμε. Μιλήσαμε 5-6 φορές πριν υπογράψει. Ο καθένας έχει τον χαρακτήρα του και τις αξίες του. Όλα αυτά τα οποία τον αντιπροσωπεύουν, τις εμπειρίες του. Θεωρώ πως ο Μάικ είναι ένα πολύ καλό κομμάτι στην μηχανή της ΤΣΣΚΑ και εξελίσσεται σε έναν από τους πιο σημαντικούς παίκτες της προσπάθειάς μας. Προσπαθήσαμε να χτίσουμε την ομάδα γύρω από τον Ουίλ Κλάιμπερν. Βάλαμε παίκτες με εμπειρία, αλλά και όρεξη, για να αποδείξουν πως μπορούν να στελεχώσουν τους πρωταθλητές Ευρώπης στην επόμενή του ημέρα. Σκεφτήκαμε μακροπρόθεσμα. Ο Μάικ Τζέιμς έχει ικανότητες, αλλά πέραν της χρονιάς στην Μπασκόνια, δεν έχει καταφέρει να είναι εκεί και να διεκδικήσει τίτλους. Το Μιλάνο έχοντας μιλήσει και με τον Σέρχιο, που είχε μια option να φύγει, έφερε έτσι τα πράγματα. Ο Μάικ αποδέχτηκε την πρότασή μας. Σε αυτή την επιλογή υπάρχουν και δυο σημαντικοί αθλητές – σύμμαχοι. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Αθλητές που είναι χρόνια στην ομάδα αντιμετωπίζουν την ομάδα σαν να είναι δική τους, ο Κάιλ Χάινς και ο Ουίλ Κλάιμπερν».
Για την τετράδα του Final Four: «Δεν ρισκάρω ποτέ. Προσπαθώ να είμαι ρεαλιστής, δεν είμαι μάγος, δεν μπορώ να προβλέψω τίποτα. Αν χωρίσετε τη βαθμολογία σε τρία κομμάτια, δηλαδή τρεις εξάδες, θα δείτε ότι οι τελευταίες έξι με τις επόμενες έξι, έχουν διαφορά τρεις – τέσσερις νίκες. Οι πρώτες έξι με τις επόμενες έξι έχουν διαφορά δύο – τρεις νίκες. Σε μια διπλή εβδομάδα αυτό αλλάζει άμεσα. Εάν σε μια διπλή αγωνιστική κάνεις δυο ήττες ή δυο νίκες, πας από την μία κατηγορία στην άλλη. Ίσως οι τελευταίες έξι να πιάσουν δύσκολα τις πρώτες έξι. Υπήρχε “λογική” στον τραυματισμό του Κλάιμπερν; Στη “λογική” μπορεί να υπάρχει ένας παράλογος τραυματισμός. Δεν το εύχομαι, χτυπάω ξύλο, πραγματικά. Απλά, μπορεί δυστυχώς να συμβεί κάτι που δεν μπορεί να προβλέψει ένας προπονητής. Τα πράγματα μπορούν να είναι διαφορετικά».
Για τον φετινό Παναθηναϊκό: «Ο Παναθηναϊκός είναι πολύ ανταγωνιστικός, με υψηλές φιλοδοξίες, γεμάτο ρόστερ και συνεχή έλεγχο στην αγορά, για να πλαισιωθεί με καινούργιους αθλητές. Νομίζω ότι ακόμη ψάχνει αθλητές. Μία ομάδα που είναι στο πρώτο γκρουπ, με τη δική μου ανάλυση, στη βαθμολογία. Έχει υψηλό κίνητρο κι έχει δείξει με τα αποτελέσματά του ότι μπορεί να τα καταφέρει. Είναι επικίνδυνη ομάδα με ποιότητα».
Για την επιστροφή του Ρικ Πιτίνο: «Δεν με εξέπληξε, αλλά είναι όντως κόσμημα και μεγάλη υπόθεση να ηγείται της Εθνικής ομάδας και του Παναθηναϊκού. Δεν τον ήξερα πριν, αλλά έπευσε ο ίδιος και με προσωπικά μηνύματα να κάνουμε μια επαφή, οπότε τον ευχαριστώ για τα καλά του λόγια. Είναι ένα κόσμημα για το ελληνικό κι ευρωπαϊκό μπάσκετ».
Για τον Παναθηναϊκό: «ΤΕΡΑΣΤΙΟ κεφάλαιο. Είμαι ευγνώμων στους ανθρώπους του Παναθηναϊκού. Είχαν την τιμή, την χαρά και την τύχη να συνεργαστώ με εξαιρετικούς ανθρώπους, με την εξαιρετική οικογένεια Γιαννακόπουλου. Δυστυχώς οι άνθρωποι αυτοί δεν είναι πλέον μαζί μας, αλλά είναι ανεξίτηλες οι κουβέντες και οι συζητήσεις. Υπάρχουν φωτογραφίες κι όλο αυτό το υλικό που μου θυμίζει την αρχή μου τον Ιούνιο του 1999, όταν πήγαμε στο Hilton να παρουσιαστούμε με τον Ζέλικο. Είμαι ευγνώμων για την στήριξη, την πίστη και τη σχέση που δημιουργήσαμε με τον κόσμο του Παναθηναϊκού. Δεν ξεγελιέται εύκολα, βλέπει ότι υπάρχουν αξίες κι ικανότητες και στηρίζει όταν βλέπει ότι κάποια πράγματα γίνονται για το καλό της ομάδας. Ήταν για μένα ένα πανεπιστήμιο. Προφανώς και οι άλλες ομάδες στις οποίες εργάστηκα. Όλα αυτά μένουν στην καρδιά μου και μου έχουν δώσει σταθερές βάσεις για τη δική μου φιλοσοφία».
Για τον λόγο που έφυγε από τον Παναθηναϊκό το 2012 και αν του έγινε πρόταση να αναλάβει μετά την αποχώρηση του Ομπράντοβιτς: «Ναι βεβαίως, και είναι κάτι που έχω πει αυτό. Δεν χρειάζεται να το επαναλάβουμε. Οι συγκυρίες εκείνης της στιγμής ομως δεν ήταν οι κατάλληλες και για τις δυο πλευρές, ώστε να γίνει μια συνεργασία. Μπορεί ο Μάνος Παπαδόπουλος να έχει δίκιο ότι παρασύρθηκα (σ.σ. το είπε στο προηγούμενο Face2Face). Mε τον Μάνο συζητήσαμε πάρα πολυ πριν έρθει η δική μου ανακοίνωση. Βρέθηκα και με τον πρόεδρο της ομάδας. Μου έγινε η πρόταση. Επαναλαμβάνω όμως ότι η συγκυρία και όλη αυτή η φόρτιση δεν δημιούργησαν την κατάλληλη στιγμή. Μπορεί να μην υπάρξει κατάλληλη στιγμή ή και να υπάρξει».
Για το ότι είχε ακουστεί πως έπαιξε ο ίδιος ρόλο στην αποχώρηση αρκετών παικτών: «Το 2016, από τους πρώτους ανθρώπους που μου έστειλαν συγχαρητήριο μήνυμα, ήταν ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος και ο Παναθηναϊκός. Μεγάλη τιμή για μένα. Έχω ακόμη το σημείωμα αυτό και το mail που έλαβε η ΤΣΣΚΑ.Η συγκυρία το 2012 ήταν μια πολύ φορτισμένη εποχή. Το πιο δύσκολο ήταν να φύγουμε από τον Παναθηναϊκό, γιατί δεν ήταν στα πλάνα και τις σκέψεις μας. Άλλωστε είχε γίνει και μια συνάντηση με τον κόσμο στο Caravel. Κάποιες στιγμές, κάποιες συνεργασίες τελειώνουν. Το καλό είναι να τελειώνουν μ’ αυτή την αγάπη και την αναγνώριση. Ο κόσμος του Παναθηναϊκού αναγνωρίζει όλα αυτά που έκανε ο Ζέλικο. Και με μένα το ίδιο ισχύει και με τον Σάρας».
Για το ενδεχόμενο να βρεθεί στον πάγκο του Παναθηναϊκού στο μέλλον: «Δεν ξέρω το μέλλον. Όποιος μπορεί να πει για το μέλλον ή να το προβλέπει, μπορεί να διαψευστεί».
Για το αν έχει περάσει από το μυαλό του το ενδεχόμενο να επιστρέψει στο μέλλον στο ελληνικό μπάσκετ: «Στο μυαλό μου είναι πως θα έχω την καλύτερη προπόνηση αύριο. Δεν πάει τόσο μακριά το μυαλό μου».
Για το τι κρατά από τους αδερφούς Γιαννακόπουλους: «Με μια λέξη δεν μπορώ να αναφερθώ σ’ αυτούς τους ανθρώπους. Υπήρχε τεράστιος σεβασμός. Προσπαθούσαν να μεταλαμπαδεύσουν την αγάπη για το σύλλογο, το πάθος για την κορυφή. Ταυτόχρονα αυτό το πάθος ήταν έκδηλο στον εργασιακό τους χώρο. Ήταν από τους πρώτους που πήγαιναν στο γραφείο τους. Η επιτυχία τους ήταν η καθημερινότητά τους. Αν κοιτούσαν πίσω τους, θα έβλεπαν πως είχαν πετύχει τεράστια κατορθώματα».
Για τον τελικό του 2016 στο Βερολίνο απέναντι στον κουμπάρο του, Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Συναισθηματικά, θα ήταν ψέματα να πω πως δεν ήταν ιδιαίτερο. Μάλιστα, η Euroleague και ο Σωτήρης ο Βετάκης έκαναν μια κοινή συνέντευξη. Εντούτοις, στο γήπεδο δεν ήμασταν για πρώτη φορά αντίπαλοι. Έπαιζαν οι ομάδες μας και οι αθλητές μας σε ένα ομαδικό άθλημα. Εκείνη τη στιγμή, προσπαθείς να κάνεις το καλύτερο δυνατό για την ομάδα σου».
Για την Εθνική ομάδα και την πρόταση που είχε λάβει το 2017: «Καταρχάς είναι τεράστια τιμή το γεγονός πως ο κ. Βασιλακόπουλος ήρθε στη Μόσχα για μένα. Είχαμε βγει σε δείπνο μαζί με τον κ. Βατούτιν για να συζητήσουμε το ενδεχόμενο να αναλάβω την Εθνική. Ήμουν πολύ θετικός, ήθελα να κάνω αυτό το βήμα, αλλά δυστυχώς οι συγκυρίες εκείνης της στιγμής και το γεγονός ότι υπήρχαν τα παράθυρα και η ΤΣΣΚΑ δεν ήθελε να δεσμευθώ με κάποια Εθνική, έφεραν αυτή την εξέλιξη. Και ο κ. Βασιλακόπουλος και η ΕΟΚ ξέρουν ότι ήμουν, είμαι και θα είμαι υποστηρικτής αυτής της προσπάθειας. Πάνω απ’ όλα έχει να κάνει με την Εθνική ομάδα της χώρας».
