Ναι, αυτός είναι ο Παναθηναϊκός που μπορεί να κοιτάξει ψηλά στην φετινή EuroLeague! Ένας Παναθηναϊκός βγαλμένος από τις καλύτερες σελίδες της ιστορίας του έδειξε το καλύτερο του φετινό πρόσωπο και έφυγε με το διπλό από το Καλίνινγκραντ, επικρατώντας της πρωταθλήτριας Ευρώπης, ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 102-106.
Ο φοβερός και τρομερός Ντίνος Μήτογλου έκανε την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του (25 πόντοι και 16 ριμπάουντ), ενώ ο μαγικός Νικ Καλάθης (22π., 6ρ., 17ασ. και μόλις 1λ.) έστειλε το ματς στον επιπλέον χρόνο, ισοφαρίζοντας με τρίποντο στα 7” πριν από το φινάλε. Ο Ιτούδης είχε δώσει εντολή να μην γίνει φάουλ και ο αρχηγός του «τριφυλλιού» τον τιμώρησε.
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου έκανε σπουδαία δουλειά (14π., 6ρ.) και στις δύο πλευρές του παρκέ, με τον… άσο από το μανίκι του Πιτίνο να ακούει στο όνομα Ουέσλι Τζόνσον. Ο Αμερικανός σμολ φόργουορντ πέρασε για πρώτη φορά στο παρκέ στο 35′, έπαιξε σπουδαίες άμυνες στον Μάικ Τζέιμς, έβαλε δύο τρίποντα και ήταν μεταξύ εκείνων που ξεχώρισαν.
Με αυτή τη νίκη ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 10-7 και έβαλε σοβαρή υποψηφιότητα για την είσοδο στην πρώτη τετράδα, ειδικά στην περίπτωση που καταφέρει να αποδράσει και την επόμενη εβδομάδα στο Μιλάνο κόντρα στην Αρμάνι. Από την ΤΣΣΚΑ, ο Μάικ Τζέιμς με 30 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του, ενώ εξαιρετική ήταν και η παρουσία του Ντάνιελ Χάκετ, ο οποίος είχε άλλους 24 πόντους με 5/8 τρίποντα.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με μία πιο ελληνική πεντάδα, έχοντας μέσα τους Καλάθη, Φριντέτ, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Παπαγιάννη και στα πρώτα λεπτά αποδείχθηκε ιδιαίτερα λειτουργικός σε άμυνα και επίθεση. Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο ήταν αρκετά διαβασμένοι στα αμυντικά τους καθήκοντα και έχοντας καλές περιστροφές της μπάλας και υπομονή στην επίθεση, κατάφεραν να βρεθούν μπροστά στο σκορ με 7-11. Φριντέτ και Μήτογλου έκαναν εξ αρχής τη διαφορά για τους «πράσινους» .
Οι αλχημείες και οι δοκιμές που έκανε ο Ρικ Πιτίνο στην πρώτη περίοδο μπέρδεψαν λίγο την συνολική συμπεριφορά της ομάδας. Οι Χάκετ και Τζέιμς είχαν τις «απαντήσεις» στους επτά γρήγορους πόντους του Τζίμερ Φριντέτ και έφεραν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο +7 (22-15) λίγο πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου (22-17). Ένα διάστημα όπου ο Αμερικανός τεχνικός των «πρασίνων» δοκίμασε αρκετά το ψηλό σχήμα με Ράις (ή Καλάθη) στον «άσο» και τους Παπαπέτρου, Τόμας, Μήτογλου, Ουάιλι (ή Παπαγιάννη) να συμπληρώνουν την πεντάδα. Όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη αφού οι «πράσινοι» άρχισαν να ανεβάζουν την ένταση στην άμυνα, να παίζουν σωστά πάνω στη μπάλα και να αφοπλίζουν τους ψηλούς των γηπεδούχων.
Ο εκπληκτικός Μήτογλου κρατούσε τον Παναθηναϊκό (32-34 στο 15′) και 34-41 στο 17′), δείχνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Ο Έλληνας πάουερ φόργουορντ μετρούσε 15 πόντους (7/8 δίποντα), 7 ριμπάουντ (τα 5 ήταν επ. ριμπ.), αρκετά deflections και 21 στο ranking, έχοντας αγωνιστεί για 17:36 στο πρώτο μέρος (45-49). Επιπλέον, σταθερά στην επίθεση αποδείχτηκε και ο ΝτεΣόν Τόμας (9π.).
Ωστόσο, ο Δημήτρης Ιτούδης είδε τους παίκτες του να σουτάρουν με πολύ καλά ποσοστά πίσω από τη γραμμή (50% στο 20′, 8/16 3π.) και οι «πράσινοι» δεν μπορούσαν να εδραιώσουν τα προβαδίσματά τους. Όπως και να ‘χει, η «γεύση» του πρώτου ημιχρόνου ήταν σίγουρα… γλυκιά για τους πρωταθλητές Ελλάδας, που «άγγιξαν» τους 50π. στη Ρωσία.
Ο Μήτογλου είχε double-double από το 22′ και σκόραρε με κάθε τρόπο σε μια βραδιά καριέρας (21π., 10ρ.), με την «πράσινη» άμυνα να θέτει τον τόνο και την ΤΣΣΚΑ να φτάνει διψήφιο αριθμό λαθών. Μάλιστα, το τρίποντο του Φριντέτ έδωσε το πρώτο διψήφιο προβάδισμα στους φιλοξενούμενους (47-58 στο 24′). Ο Πιτίνο είχε παρομοιάσει τους Μοσχοβίτες με τους Ρόκτες, λόγω του παιχνιδιού απομόνωσης και των τριπόνων.
Σε χρόνο dt, λοιπόν, η ομάδα του Ιτούδη θυμίζοντας… Χιούστον έβαλε τα τρίποντα μάζεψε την κατάσταση με σερί 10-0 (59-60 στο 26′) και πέρασε μπροστά (63-62 στο 27′) με τον Τζέιμς να παίρνει «φωτιά» (20π.) και τον Χάκετ να έχει 4/5 τρίποντα. Στο 30′ ο πίνακας του σκορ έγραφε 69-69 και το «θρίλερ» συνεχιζόταν, μετά το καλάθι του Παπαπέτρου.
Η έναρξη του τελευταίου μέρους του αγώνα βρήκε τους γηπεδούχους να συνεχίζουν με ανεβασμένο ρυθμό και χάρη στον Ντάνιελ Χάκετ βρέθηκαν να προηγούνται ακόμα και με +4 (73-69), όμως ο Παναθηναϊκός ανταπεξήλθε στις συνθήκες του αγώνα και αρχικώς με τον Παπαγιάννη και εν συνεχεία με τον Παπαπέτρου ισοφάρισε σε 75-75. Τα δύο συνεχόμενα λάθη του Μήτογλου, σε συνδυασμό με τα 4 φάουλ με τα οποία χρεώθηκε σχετικά νωρίς ο Παναθηναϊκός, αποτέλεσαν τροχοπέδη για να έρθει το μεγάλο διπλό. Παρόλα αυτά οι παίκτες του «τριφυλλιού» συνέχισαν να είναι ανταγωνιστικοί και έμεναν κοντά στο σκορ (82-79), με τον Ρικ Πιτίνο να βάζει στο παρκέ για πρώτη φορά και τον Ουέσλεϊ Τζόνσον.
Ο Αμερικανός έδωσε δύο πολύ σημαντικές βοήθειες, τόσο με ένα μπλοκ στην άμυνα, όσο και με ένα τρίποντο που μείωσαν σε 87-84. Με το σκορ στο 89-86 ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να μειώσει κι άλλο με τον Τόμας, όμως ο Αμερικανός δεν τα κατάφερε. Με λίγα δεύτερα να απομένουν, ο Τζέιμς πήρε την επίθεση της ΤΣΣΚΑ όμως αστόχησε, για να ακολουθήσει ένα πολύ καλό passing game του «τριφυλλιού» με τελικό αποδέκτη τον Καλαθη, ο οποίος από τη γωνία έκανε το 89-89 και με 7,2’’ να απομένουν για το φινάλε.
Ο Τζέιμς ήταν αυτός που πήρε την επίθεση, όμως υπέπεσε σε βήματα, αφήνοντας 1,9’’ για μία επίθεση του Παναθηναϊκού. Ο Μήτογλου ήταν ο αποδέκτης της μπάλας για την τελευταία επίθεση, όμως αστόχησε, με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να οδηγηθούν στο 5λεπτο της παράτασης.
Ο Τζόνσον έβαλε άλλο ένα τρίποντο στο 41′, με τους Μοσχοβίτες να έχουν 1/5 βολές στο ξεκίνημα της παράτασης (90-92). Ο Τζέιμς συνέχισε τα «τρελά» του και το 3ο τρίποντο του Καλάθη από τα 7μ. έδωσε προβάδισμα 5 πόντων στον Παναθηναϊκό (92-97). Η ΤΣΣΚΑ είχε 4/9β. στο πρώτο τρίλεπτο του έξτρα χρόνου και με 1/2β. ο Καλάθης κρατούσε το +5 (93-98 στο 43′). Ο Βοροντσέβιτς ευστόχησε στο φινάλε των 24” και ο Μήτογλου έδωσε ένα μεγάλο επιθετικό ριμπάουντ μετά το άστοχο σουτ του Τζόνσον.
Ο Τόμας, όμως, έχασε άλλο ένα «πέναλτι». Ο «Βόρο» αστόχησε στο τρίποντο της ισοφάρισης, ο Μήτογλου κατέβασε το 15ο ριμπάουντ του και με 2/2 βολές έδωσε… μαξιλαράκι στην ομάδα του (95-100). Ο Κουρμπάνοφ έκανε air ball, ο Καλάθης «καθάρισε» το ριμπάουντ, έβαλε τις βολές και η ομάδα του Ρικ Πιτίνο έφυγε από το Καλίνινγκραντ με ένα σπουδαίο διπλό (102-106).
Υ.Γ.1 Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει τα ριμπάουντ μέσα στην έδρα της ΤΣΣΚΑ (40-38), να μοιράσει εννέα ασίστ περισσότερες (28-19) και να έχει καλά ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς. Φυσικά τα πάντα κρίθηκαν και στη φοβερή απόδοση των Καλάθη και Μήτογλου.
Υ.Γ.2 Ο Νικ Καλάθης ήταν ο ηγέτης του Παναθηναϊκού με 22 πόντους (3/5 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 7/12 βολές), 17 ασίστ, 6 ριμπάουντ και 40 βαθμούς στο PIR. Ο Ντίνος Μήτογλου πραγματοποίησε το ματς της ζωής του έχοντας 25 πόντους με 11/15 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/4 βολές, 16 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 4 λάθη με 34 βαθμούς στο PIR.
Υ.Γ.3 Η έμπνευση του Πιτίνο με τον Ουέσλι Τζόνσον. Ο Αμερικανός προπονητής έριξε στο 35’ τον πρώην NBAer, σε μια επιλογή με ρίσκο, αφού ο παίκτης του δεν είχε παίξει δευτερόλεπτο μέχρι τότε. Ο Τζόνσον βγήκε μπροστά, έβαλε δύο τρίποντα, έβγαλε μεγάλες άμυνες και βοήθησε τα μέγιστα.
Υ.Γ.4 Ρίζικ, Περούγκα και Γιόβτσιτς προσπάθησαν να… μοιράσουν το καρπούζι στα δύο. Έκαναν κάποια λάθη, αλλά δεν επηρέασαν την τελική έκβαση της αναμέτρησης.
Υ.Γ.5 Οι αρχές της στρατηγικής είναι να ξέρεις το πεδίο μάχης, να ξέρεις τις δυνάμεις του αντιπάλου σου και να κάνεις κάτι που ο αντίπαλος σου δεν περιμένει. (Σουν Τζου, ~5ος αιών π.χ. Κινέζος θεωρητικός της στρατηγικής)
