Ο Παναθηναϊκός πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις στη χθεσινή (14/4) αναμέτρηση με την Παρτιζάν στη Σερβία, ωστόσο η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε καλύτερες επιλογές στην τελική ευθεία του αγώνα. Έτσι κατάφερε να επικρατήσει του “Εξάστερου” με 83-81 και να βελτιώσει το ρεκόρ της στο 20-14, τερματίζοντας στην έκτη θέση της κανονικής διάρκειας της Euroleague. Από την πλευρά τους οι “πράσινοι” έπεσαν στο 9-23 (μετά την αφαίρεση των δύο νικών) και τη 17η θέση.
Το “τριφύλλι” αγωνίστηκε χωρίς τους Πάρις Λι και Ματ Τόμας, αφού αμφότεροι ταλαιπωρούνται από προβλήματα τραυματισμών. Παρόλα αυτά οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να βρουν πολλές λύσεις, κυρίως χάρη στις εξαιρετικές κινήσεις του Πονίτκα στο χαμηλό post (12 πόντους, 2 ασίστ, 3 λάθη), τα iso του Μπέικον (19 πόντους, 4 ασίστ, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 3 λάθη), τις εμπνεύσεις του Γκριγκόνις (10 πόντους, 3 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη) και το μακρινό σουτ του Μαντζούκα (6 πόντους με 2/4 τρίποντα).
Στο πρώτο ημίχρονο βοήθησε αρκετά και ο Λιθουανός σέντερ Αρτούρας Γκουντάιτις, ο οποίος ήταν εξαιρετικός και στις δύο πλευρές του παρκέ (11 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ).
Παρόλα αυτά οι “πράσινοι” πληγώθηκαν αρκετά από τη θέση του πόιντ γκαρντ, αφού οι Γουόλτερς και Μποχωρίδης δεν κατάφεραν να καλύψουν σε καμία περίπτωση την πολύ σημαντική απουσία του Λι.
Ως εκ τούτου ο Χρήστος Σερέλης επέλεξε ένα πολύ ψηλό σχήμα χωρίς καθαρό “άσσο”, στα 5 τελευταία λεπτά της χθεσινής αναμέτρησης.
Συγκεκριμένα στα 4:54 πριν τη λήξη πέρασε τον Μάριους Γκριγκόνις στη θέση του Νέιτ Γουόλτερς, με τον Λιθουανό γκαρντ να πλαισιώνει τους Ματέους Πονίτκα, Ντουέιν Μπέικον, Ντέρικ Γουίλιαμς και Γιώργο Παπαγιάννη, στην “πράσινη” πεντάδα. Λίγο αργότερα ο Γουίλιαμς έδωσε τη θέση του στον Μαντζούκα, ενώ οι υπόλοιποι έμειναν στο παρκέ ως το τέλος.
Η επιλογή του 48χρονου τεχνικού έφερε τον “Εξάστερο” πολύ κοντά σε ένα σημαντικό “διπλό” (για ψυχολογικούς λόγους), ωστόσο το “τραγικό” λάθος του Γκριγκόνις στα 40 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, έδωσε την ευκαιρία στο σύνολο του Ομπράντοβιτς να “κλέψει” τη νίκη.. Εν τέλει ο Τζέιμς Νάναλι κατόρθωσε να βρει στόχο σε ελεύθερο σουτ πίσω από τα 6.75, διαμορφώνοντας έτσι το τελικό 83-81.
Η απουσία του Λι στοίχισε πολύ στον Παναθηναϊκό, παρόλα αυτά οι “πράσινοι” έδειξαν απόλυτα ικανοί να φανούν ανταγωνιστικοί ακόμα και χωρίς τον μικρόσωμο γκαρντ, σε παιχνίδια υψηλών απαιτήσεων.
Η χθεσινή αναμέτρηση πρέπει να αποτελέσει οδηγό ενόψει των πλέι οφ της Basket League, εκεί όπου ο Παναθηναϊκός είναι υποχρεωμένος να δείξει καλό πρόσωπο και να εξαντλήσει τις (λίγες) πιθανότητες που έχει για να κατακτήσει το φετινό πρωτάθλημα.
Δείτε εδώ το τελευταία δεκάλεπτο του αγώνα με την Παρτιζάν:
