Ουσιαστική κριτική στον αγώνα με τον Προμηθέα Πάτρας δεν μπορεί να γίνει, καθώς από τη μία βρισκόντουσαν οι πεισμωμένοι παίκτες του Παναθηναϊκού κι από την άλλη, αυτοί του Μάκη Γιατρά δίχως ενέργεια και θέληση για να παλέψουν. Ούτως ή άλλως, όμως, άλλο είναι το θέμα για τον Παναθηναϊκό.
Βασικό μέλημα να κερδίσει παίκτες, δηλαδή να μπουν στους ρυθμούς της ομάδας τρεις εξ αυτών. Ο Μπεν Μπέντιλ που έχει όμως δικαίωμα συμμετοχής μόνο στους αγώνες της Ευρωλίγκα, άρα, η δική του αποστολή γίνεται ακόμη δυσκολότερη για να μπολιαστεί με πράσινο αίμα. Ο Νίκος Παππάς, που προέρχεται από μία μεγάλη περίοδο αποθεραπείας και βρέθηκε εκτός αποστολής στον αγώνα με τη Βιλερμπάν. Και ο Ράιαν Μπράουν, παίκτης που δείχνει επηρεασμένος από τη στιγμή που φορά το τριφύλλι στο στήθος.
Ο Παππάς θέλει χρόνο για να ανοίξει, δεν νομίζω πάντως πως πρόκειται να μείνει σε άλλον αγώνα εκτός αποστολής. Τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του δεν τα έχει άλλος παίκτης, το drive δηλαδή και την ικανότητα στο 1 με 1. Για παράδειγμα, ο Φριντέτ επιδιώκει να πάει προς τα μέσα, αλλά δεν το έχει, καλύτερα να επιμείνει στο floater ή στο μακρινό σουτ που όμοιό του δεν υπάρχει.
Ο Μπράουν είναι το θέμα. Έπαιξε πάνω από 16 λεπτά και είχε 1/6 σουτ, με το τελευταίο να βρίσκει το στόχο και να πανηγυρίζεται από τον κόσμο που βρέθηκε στο ΟΑΚΑ. Ο Αμερικανός μοίρασε τρεις τελικές πάσες, αποδεικνύεται στην πράξη ωστόσο, πως αντιμετωπίζει σοβαρό θέμα στη μεταμόρφωσή του από έναν σταρ παίκτη μιας μικρότερης ομάδας, σ’ ένα εργαλείο σε ένα σύνολο που φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει στην Ευρωλίγκα. Το χειρότερο θα είναι αν τελικά αποτύχει να δείξει ποιος πραγματικά είναι πάνω στο παρκέ. Τότε θα προκύψει πραγματικό θέμα, μιας και βλέπετε, ο κίνδυνος αφορά βασικά περιπτώσεις παικτών, που δεν μπορούν να προσαρμοστούν.
Το ίδιο ισχύει και με τον Μπέντιλ. Αμφότεροι οφείλουν να αφήσουν τα υπόλοιπα κατά μέρους και να παίξουν με καθαρό μυαλό πάνω απ’ όλα, προκειμένου να μακροημερεύσουν στον Εξάστερο. Ο Παναθηναϊκός δεν νοείται να βασίζεται μόνο σε 8 ή 9 παίκτες. Με τη δυσκολότερη και απαιτητικότερη Ευρωλίγκα να έχει ξεκινήσει, η ομάδα χρειάζεται ανάσες ανά πάσα στιγμή και θέση. Και δύο λεπτά να μπει στο παρκέ, ένας παίκτης πρέπει να συνεισφέρει κάτι.
Ο Πεδουλάκης προσπάθησε να βάλει τους δύο στο Αστρομπάλ, δεν πήρε τίποτα όμως και αναγκάστηκε να παίξει με μείον δύο παίκτες. Προσθέστε και τον Τζόνσον που έβαλε κόντρα στον Προμηθέα δύο σουτ σε 16 λεπτά, αλλά κόντρα στη Βιλερμπάν στον ίδιο χρόνο, δεν προσέφερε ούτε πόντο, αν και αυτός δεν έχει να αποδείξει τόσα, οι Μπράουν και Μπέντιλ είναι που πρέπει να διανύσουν το μακρύ δρόμο.
Αυτή η συνθήκη είναι δεδομένη, γι’ αυτό και πλησιάζει η ώρα για να ξεχωρίσει η ήρα από το στάρι. Κατά συνέπεια, επείγεται οι Αμερικανοί να ανεβάσουν στροφές και να αποδείξουν πως ορθά αποκτήθηκαν από τον Παναθηναϊκό. Διαφορετικά όλα μοιάζουν πιθανά.
