Ο πρώτος στόχος του Παναθηναϊκού, επετεύχθη. Οι Πράσινοι πραγματοποίησαν το μεγαλύτερο… comeback στην ιστορία της Euroleague και προκρίθηκαν στο Final Four, ενώ την περασμένη σεζόν τερμάτισαν στη 17η θέση της κανονικής διάρκειας.
Κάτι παραπάνω από 365 ημέρες μετά, έχουν αλλάξει πολλά στον οργανισμό του Παναθηναϊκού. Ή για να είμαστε ακριβείς. Σχεδόν… όλα.
12 νέα πρόσωπα, κάποιοι παίκτες που ήταν και πέρυσι και ένας προπονητής γεννημένος νικητής στον πάγκο, οδήγησαν το Τριφύλλι σε στροφή 180° και πλέον τα… όνειρα των Πράσινων δεν έχουν τελειωμό.
Οι λόγοι της πρόκρισης του Παναθηναϊκού στο Βερολίνο, ήταν αρκετοί. Κανείς μπορεί να εστιάσει σε πολλά “κομμάτια” του… παζλ. Από τις ηγετικές εμφανίσεις του Κώστας Σλούκα, ως το σπουδαίο “step up” του Ιωάννη Παπαπέτρου στη σειρά των play-offs της Euroleague με αντίπαλο τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Κι όμως, άπαντες οφείλουν να παραδεχθούν, πως ο βασικότερος λόγος για την πρόκριση του Παναθηναϊκού στο Final Four, ακούει στο όνομα Κεντρικ Ναν.
Μετά τις “μαγικές” του εμφανίσεις στην κανονική διάρκεια, ο Αμερικάνος γκαρντ έκανε “όργια” απέναντι στους Ισραηλινούς και με δική του… εντολή έστειλε τους Πράσινους στην κορυφαία 4άδα της διοργάνωσης.
Ενδεικτικό είναι το γεγονός πως ο 28χρονος πρώην NBAερ ολοκλήρωσε τη σειρά με κατά μέσο όρο, 19.2 πόντους (48.6% διπ., 51.6% τριπ.), 3.4 ριμπάουντ, 2.8 ασίστ και 16.6 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης!
Μάλιστα η πρόκριση της ομάδας του Εργκίν Αταμάν στο Final Four και η εξαιρετική απόδοση του Ναν, συνοδεύτηκαν από την ανανέωση του συμβολαίου του Αμερικανού γκαρντ με το Τριφύλλι. Και μπορεί αυτό το νέο, να ήταν και ακόμη καλύτερο για τους φίλους του Παναθηναϊκού, ακόμη και από την πολυπόθητη πρόκριση στο Final Four. Διότι ο σχεδιασμός του Τριφυλλιού ενόψει της επόμενης σεζόν απλοποιείται με την παραμονή του 28χρονου, την ίδια στιγμή που στο ρόστερ θα διατηρηθεί ένα “υπερόπλο” για τον Εργκίν Αταμάν.
Άλλωστε, είναι γνωστό που η αυτοπεποίθηση του Κεντρικ Ναν είναι τόσο μεγάλη που ο ίδιος το αισθάνεται πως είναι ο κορυφαίος παίκτης της Euroleague και στην καλή του βραδιά, έχει τη δυνατότητα να διαλύσει οποιαδήποτε άμυνα. Και παιχνίδι με το παιχνίδι, ολοένα και περισσότερος κόσμος κατανοεί πως αυτό δεν απέχει αρκετά από την πραγματικότητα.
Για την ακρίβεια, ο Ναν δείχνει αυτή τη στιγμή πως είναι ο κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης. Και αν δεν είναι στη συνείδηση όλου του ευρωπαϊκού μπασκετικού κοινού, είναι σίγουρα μέσα σε αυτή του… Παναθηναϊκού κόσμου.
Και αυτό το γεγονός, είναι πέρα για πέρα αληθινό. Όχι γιατί ο Ναν είναι απαραίτητα ο καλύτερος για όλους. Αυτό ενδέχεται να είναι και κάτι υποκειμενικό και αναμφίβολα οι απόψεις διίστανται. Ωστόσο, όσο και εάν έψαχνε αυτή τη στιγμή ο Παναθηναϊκός, δεν θα έβρισκε – κανέναν – καλύτερο. Γιατί κανένας δεν “κουμπώνει” με καλύτερο τρόπο στο… παζλ του Παναθηναϊκού και σε αυτό που θέλει ο Τούρκος προπονητής, όσο ο Ναν. Και ακόμη κι αν ο Ναν αποφάσιζε να μην ανανεώσει και στη θέση του ερχόταν ένα πιο “μεγάλο” – στα… χαρτιά – όνομα, θα επρόκειτο για μεγάλο ρίσκο.
