Σαν σήμερα, 28 Αυγούστου του 1974 ο Παναθηναϊκός γνώρισε μία από τις μεγαλύτερες τιμές της ιστορίας του.
Το Τριφύλλι επιλέχθηκε από την Ρεάλ Μαδρίτης και από τον ίδιο τον Σαντιάγκο Μπερναμπέου για ένα φιλικό παιχνίδι που έγινε στο γήπεδο των Μαδριλένων, προς τιμήν του Ιγνάσιο Θόκο, ο οποίος αποφάσισε να αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Λέγεται πως τον αγώνα παρακολούθησαν πάνω από 100.000 θεατές. Οι περισσότεροι που έχουν βρεθεί ποτέ σε αγώνα του Παναθηναϊκού.
Ο σύλλογος της Ρεάλ είχε αποφασίσει να τιμήσει την παρουσία του Θόκο, με τον Ισπανό να αποχωρεί από την ομάδα στο τέλος της χρονιά 1973-74, έπειτα από 12 χρόνια παρουσίας στους Μερένχες και 10 τρόπαια.
Οι ιθύνοντες των Μαδριλένων ήταν σε αναζήτηση αντιπάλου, με τον Θόκο να λέει λίγα χρόνια πριν το θάνατό του, πως ήταν ο ίδιος ο Σαντιάγκο Μπερναμπέου αυτός που επίλεξε το Τριφύλλι.
“Ο Μπερναμπέου μου έλεγε ότι έπρεπε να παίξω για άλλη μία χρονιά, για να μπορέσει η ομάδα να με τιμήσει όπως μου άξιζε. Αφού δεν μπορούσε να με μεταπείσει, ένα βράδυ με κάλεσε σε δείπνο μαζί με τη σύζυγο μου. Εγώ του είπα: Κύριε Σαντιάγκο, σταματάω. Αυτός μου απάντησε: Με τόσο ξερό κεφάλι που έχεις, δύσκολα θα κατάφερνε κανείς να σου αλλάξει γνώμη. Μετά από μερικές στιγμές, μου ανέφερε: Ένα μόνο πράγματα θα σου ζητήσω, άσε με να διοργανώσω ένα παιχνίδι για να τιμήσουμε την αποχώρηση σου και πες μου ποια ομάδα θέλεις να σου φέρω.
Εγώ του ζήτησα τη Μπάγερν Μονάχου, που ήταν πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ο Μπερναμπέου με ρώτησε εάν είχα λεφτά για να καλύψω τα έξοδα για τη Μπάγερν και μου αντέτεινε να τον αφήσω να το οργανώσει αυτός, επειδή ήξερε ότι του είχα εμπιστοσύνη. Ο Μπερναμπέου έφερε τον Παναθηναϊκό, ο οποίος είχε προπονητή τον Πούσκας εκείνη την εποχή. Τελικά, οι εξέδρες γέμισαν και το παιχνίδι στέφθηκε από απόλυτη επιτυχία.”
Οι Πράσινοι τρεις ημέρες πριν τον αγώνα είχαν αντιμετωπίσει την δεύτερη ομάδα των Μαδριλένων και είχαν επικρατήσει με το εντυπωσιακό 6-0. Στον αγώνα προς τιμήν του Θόκο, το Τριφύλλι ηττήθηκε με 3-0, με τον Στέφαν Μπόμπεκ να είναι πια στον πάγκο της ομάδας, έχοντας αντικαταστήσει τον Φέρεντς Πούσκας.
Το τελικό αποτέλεσμα δεν είχε καμία σημασία όμως, επειδή ο σύλλογος του Παναθηναϊκού είχε βιώσει μία από τις μεγαλύτερες τιμές που θα μπορούσε να έχει, αφού επιλέχθηκε να είναι αυτός που θα δώσει το παρών σε μια από τις σημαντικότερες στιγμές της Ρεάλ Μαδρίτης, σε έναν αγώνα που παρακολούθησαν τα περισσότερα ζευγάρια μάτια στην ιστορία του συλλόγου. Δείγμα του πόσο” βάρος” είχε και πάντα θα έχει το όνομα Παναθηναϊκός.
