Σαν σήμερα πριν 20 χρόνια στις 23 Μαρτίου του 2000 είναι μια πολύ σημαντική μέρα στην ιστορία του μπασκετικού Παναθηναϊκού. Το τριφύλλι επέστρεψε δυναμικά στα Final 4 της Euroleague μετά από τέσσερα χρόνια και την κατάκτηση του τροπαίου στο Παρίσι.
O Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε βρεθεί στον πάγκο της ομάδας μόλις το περασμένο καλοκαίρι, και συνδυάστηκε σαν γεγονός στην παρθενική του παρουσία στον Παναθηναϊκό όπου είχε φέρει εις πέρας την αποστολή του.
Oι «πράσινοι» αντιμετώπιζαν στα προημιτελικά του θεσμού την Τσιμπόνα, έχοντας ξεπεράσει στη φάση των «16» την Μπουντούτσνοστ (των μετέπειτα «πρασίνων» Τομάσεβιτς, Στσεπάνοβιτς) με 2-1 νίκες. Στο πρώτο ματς του ΟΑΚΑ, έκανε εύκολα το 1-0 κερδίζοντας με 73-62 (Μποντιρόγκα 18, Ρότζερς 13, Ρέπρατσα 11, Κάτας 11 – Σέσαρ 19, Βράνκοβιτς 12, Γκίριτσεκ 12) και έψαχνε μία μόλις νίκη σε δύο ματς για πάρει το εισιτήριο για το Final 4.
Από ότι φάνηκε στη συνέχεια δεν χρειάστηκαν δύο ματς. Στην αναμέτρηση της «Ντράζεν Πέτροβιτς Χάλε» ο Παναθηναϊκός δεν δυσκολεύεται ιδιαίτερα να φτάσει στη νίκη με 69-63 και να πάρει την πρόκριση για την τελική φάση του που θα διεξάγονταν στην Θεσσαλονίκη, στο κλειστό της Πυλαίας. Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα με 16 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του και αυτός που ξανά έστειλε το Τριφύλλι στο Final 4.
Τσιμπόνα – Παναθηναϊκός 63-69 (Ημ. 32-41)
Τσιμπόνα: Βράνκοβιτς 7(1), Κρστιτς 6, Σέσαρ 16 (3), Πρκάτσιν 3, Γκίριτσεκ 18 (1), Μάρτσελιτς, Σάρλια 8, Νίτσεβιτς 5, Αλίλχοτζιτς.
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζής, Κοχ 3 (1), Ρότζερς 13 (2), Φώτσης 4, Τζεντίλε 7, Μποντιρόγκα 16, Ρέμπρατσα 11, Μπερκ 10, Κάτας 5 (1).
