O Παναθηναϊκός έβγαλε εγωισμό στο Game 5 της ημιτελικής σειράς με τη Λάρισα και διέλυσε την αντίπαλη ομάδας με 89-43. Με αυτό τον τρόπο οι “πράσινοι” πήραν το εισιτήριο για τον τελικό της Basket League. Εκεί οι πρωταθλητές Ελλάδος θα βρουν απέναντί τους τον Ολυμπιακό με μειονέκτημα έδρας, ενώ το πρώτο ματς των δύο “αιωνίων”, θα λάβει χώρα το Σάββατο (11/6) στο ΣΕΦ.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έκανε την εμφάνισή του στις κερκίδες του ΟΑΚΑ για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από δύο χρόνια, ωστόσο αποχώρησε στο ένατο λεπτό της αναμέτρησης, ύστερα από τις αποδοκιμασίες των φίλων του “τριφυλλιού”. Εκείνοι έδωσαν δυναμικό παρών στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, αφού περίπου 6000 άτομα, ήρθαν για να ενισχύουν την ομάδα τους.
Κατά τα άλλα οι “πράσινοι” άφησαν πίσω τους την κάκιστη εμφάνιση του Game 4 και απέδωσαν εξαιρετικό μπάσκετ ανά διαστήματα, αποδεικνύοντας πως μπορούν να παρουσιάσουν πολύ καλύτερη εικόνα, σε σχέση με ότι έδειξαν στις αναμετρήσεις με τη Λάρισα. Μάλιστα ξεκίνησαν πολύ δυνατά την αναμέτρηση, χωρίς να αφήσουν κανένα περιθώριο στους “Θεσσαλούς” να σκεφτούν την παρουσία της στον μεγάλο τελικό.
Για του λόγου το αληθές, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν πολύ γρήγορα με 15-4, σε ένα διάστημα που ο αρχηγός του “τριφυλλιού” Ιωάννης Παπαπέτρου έκανε τα πάντα στο παρκέ. Ο 28χρονος φόργουορντ ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο με 9 πόντους (3/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο), 3 ασίστ και 1 ριμπάουντ. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, όμως δεν κατάφεραν κάτι ιδιαίτερο, καθώς η διαφορά έφτασε μέχρι τους 16 πόντους μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Το τελικό 28-12, διαμορφώθηκε χάρη σε τρίποντο του Οκάρο Ουάιτ.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε καθόλου στη συνέχεια, αφού ο Παναθηναϊκός συνέχισε να κυριαρχεί με κάθε τρόπο και να μην αφήνει περιθώριο στη Λάρισα. Οι “Θεσσαλοί” μείωσαν σε 24-19 χάρη σε τέσσερις προσωπικούς πόντους του Τσαϊρέλη, ωστόσο οι “πράσινοι”΄, απάντησαν με ένα απίστευτο 11-0 (με μπροστάρηδες τους Νέντοβιτς και Μέικον), κλειδώνοντας ουσιαστικά τη νίκη και την πρόκριση, πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Σημαντικό ρόλο σε αυτό έπαιξε και το γεγονός πως οι γηπεδούχοι “πέρασαν χειροπέδες” στους Στέφαν Μούντι και Ουσμάν Κουρμπάλι,, οι οποίοι έκαναν μεγάλη ζημιά στον “Εξάστερο” στα προηγούμενα παιχνίδια.
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό το δεύτερο μέρος απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Γιώργο Βόβορα να δίνει πολύ χρόνο σε παίκτες που δεν είχαν ρυθμό, προσπαθώντας να τους δώσει ψυχολογία ενόψει των τελικών. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν οι Νεμάνια Νέντοβιτς και Οκάρο Ουάιτ, οι οποίοι δικαίωσαν πλήρως τον 45χρονο τεχνικό, πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνισή τους στη σειρά.
Την ίδια στιγμή ο Ντάριλ Μέικον είχε για ένα ακόμα ματς πολύ παρουσία, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε νταμπλ νταμπλ με 10 πόντους και 10 ριμπάουντ. Θετικότατος ήταν και ο αρχηγός Ιωάννης Παπαπέτρου. Η εξέλιξη του αγώνα έδωσε την ευκαιρία στον Γιώργο Βόβορα να δώσει χρόνο συμμετοχής και στους Μαντζούκα και Χουγκάζ, οι οποίοι έδειξαν και αυτοί με τη σειρά τους πολύ καλό πρόσωπο.
Τα δεκάλεπτα: 28-12, 46-23, 73-35, 89-43
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Βόβορας): Σίβα (0/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Παπαγιάννης 10 (10 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 11 (1/4 τρίποντα, 4 ασίστ), Γουάιτ 17 (2/2 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Νέντοβιτς 16 (3/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μέικον 14 (4/6 τρίποντα, 5 ασίστ, 3 λάθη), Μποχωρίδης 2, Κασελάκης, Χουγκάζ, Έβανς 6 (3/3 δίποντα), Μαντζούκας 5 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ), Σαντ Ρος 8 (1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 λάθη).
ΛΑΡΙΣΑ (Τακιανός): Κρουμπάλι 11 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Καράμπελας (0/7 σουτ, 1 ασίστ, 2 λάθη), Μπερζίνς 2, Μάριτς 4 (2/9 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Μούντι 6 (2/8 σουτ), Χάντσον 2 (1/6 σουτ), Τσαϊρέλης 4, Βησσαρίου, Σπυρόπουλος, Ζάρας 10 (2), Παπαντωνίου 4.
