Ο νέος προπονητής του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδος, Ρικ Πιτίνο, προσγειώθηκε στο “Ελευθέριος Βενιζέλος” και ετοιμάζεται να καθίσει για δεύτερη φορά στον “πράσινο” πάγκο.
Ο Αμερικανός “Hall of Famer” έφτασε στην Αθήνα στις 11:50 ώρα Ελλάδος με πτήση μέσω Μονάχου και αποκάλυψε ότι σκοπεύει να μείνει για τα επόμενα δύο χρόνια στο Τριφύλλι, τόνισε πως είναι πολύ ενθουσιασμένος με την Εθνική ομάδα, ενώ επισήμανε ότι αυτό που τον έφερε πίσω είναι ο σεβασμός του Δημήτρη Γιαννακόπουλου προς το πρόσωπό του και όχι τα χρήματα.
Οι φίλοι του Τριφυλλιού απόθέωσαν τον έμπειρο coach με το σύνθημα “Ρικ Πιτίνο οε οε οε” και στη συνέχεια ο 67χρονος έκανε τις πρώτες του δηλώσεις στην κάμερα της Nova λέγοντας τα ακόλουθα:
Για τον Παναθηναϊκό ανέφερε: “Ο Παναθηναϊκός είναι ο καλύτερος τρόπος για να έχω μια σύνδεση με την εθνική ομάδα και τους διεθνείς μας. Θα μπορώ να βλέπω κάθε εβδομάδα τη Μακάμπι, την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, τη Φενέρμπαχτσε. Μπορώ να βλέπω όλους τους διεθνείς. Είναι ο καλύτερος…διάδρομος για την εθνική Ελλάδας. Μίλησα με τους προπονητές του Παναθηναϊκού, επιθετικά γίνεται φοβερή δουλειά, πρέπει να δουλέψουμε στην άμυνα, εάν τα καταφέρουμε θα γίνουμε φοβερή ομάδα.
Μίλησα με παίκτες του Παναθηναϊκού κι έχουμε ανταλλάξει μηνύματα. Κάθε προπονητής δεν πρέπει να κοιτάζει το μέλλον, αλλά το σήμερα, ειδάλλως θα χάσει μεγάλες ευκαιρίες. Θέλω να βελτιώσω το αμυντικό κομμάτι, εφόσον συμβεί κάτι τέτοιο, θα είμαστε σε φοβερή κατάσταση. Δεν νομίζω να χρειαστεί κάποια προσθήκη, μου αρέσει αυτό που βλέπω”.
Για την σύζυγό του και τον ερχομό του στην Ελλάδα, επισήμανε: “Η σύζυγός μου με έπεισε να ακολουθήσω το ένστικτό μου, της είπα θα τα ξαναπούμε σε δύο χρόνια! Μου έδωσε δύναμη και μου είπε να χρησιμοποιήσω το ταλέντο που μου έχει δώσει ο Θεός.”
Για τον προσεχή αγώνα με τους Βάσκους και τον Γιώργο Βόβορα, δήλωσε: “Πρώτα θα δούμε την Μπασκόνια, έχουμε μετά ματς πρωταθλήματος, κάθε αγώνας στη σειρά του. Ο Βόβορας είναι σπουδαίος για το σύλλογο, του είχα πει πως πρέπει να γίνει πρώτος προπονητής. Ο Παππάς κάνει εξαιρετική δουλειά ως βοηθός, θα στηριχθώ σε αυτούς στην συνέχεια”.
Για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο Πιτίνο είπε: Δεν βγάζω πολλά λεφτά, όμως ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος μου δείχνει σεβασμό και τον έλεγχο της κατάστασης. Στην ηλικία μου αυτά μετρούν περισσότερο, είμαι ενθουσιασμένος, στα 67 αν και νιώθω σαν να είμαι 27, αυτά που μου δίνει ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είναι πολύ πιο σημαντικά. Δεν έχω δει τέτοιους φιλάθλους στη ζωή μου σαν τους φίλους του Παναθηναϊκού. Είδα το ματς με την Μπάγερν, ήταν σαν να είχαμε 10.000 οπαδούς. Όπως έκαναν κι οι φίλαθλοι του Κεντάκι. Θέλω να μείνω δύο χρόνια”.
Τέλος, σε ερώτηση για τον Μάρκους Σμαρτ απάντησε… αστειευόμενος: “Γιατί να μην τον αποκτήσουμε; Ας δώσουμε όλο το budget σε έναν παίκτη”.
