Περίπου 15 λεπτά χρειάστηκαν οι παίκτες του Παναθηναϊκού να προσαρμοστούν στα “θέλω” του Ρικ Πιτίνο. Οι “πράσινοι” εμφανίστηκαν ελαφρώς τρακαρισμένοι στο παρκέ του ΟΑΚΑ στο πρώτο δεκάλεπτο δίνοντας συνολικά 8 φορές στην Μπασκόνια τη δυνατότητα της δεύτερης ευκαιρίας, τομέας που την κράτησε ζωντανή στα πρώτα 10 λεπτά του παιχνιδιού. Οι Ισπανοί έκαναν “πάρτι” στην ρακέτα του Τριφυλλιού, με τη δεύτερη περίοδο να ξεκινάει με τους πρωταθλητές Ελλάδας να σφίγγουν την άμυνά τους στο ζωγραφιστό, αναγκάζοντας τους Βάσκους να πάρουν αποστάσεις από τη ρακέτα.
Σε αυτό το σημείο της αναμέτρησης ο Περάσοβιτς βρήκε μαξιλαράκι ασφαλείας στα τρίποντα του Νικ Στάουσκας, που έδιναν την δυνατότητα στη Μπασκόνια να κρατιέται κοντά στο σκορ και να μην δίνει στον Παναθηναϊκό την ευκαιρία να ξεφύγει. Όλα αυτά μέχρι το 15ο λεπτό του παιχνιδιού, όταν οι “πράσινοι” έβαλαν σε λειτουργία τις μηχανές και πατώντας το γκάζι έκλεισαν το ημίχρονο στο +10.
Ομάδα Πιτίνο στο δεύτερο ημίχρονο
Η έναρξη της τρίτης περιόδου βρήκε τον Παναθηναϊκό να συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε στο τελευταίο πεντάλεπτο του πρώτου μέρους. Οι “πράσινοι” έσφιξαν την άμυνά τους, έκλεισαν κάθε διάδρομο στους Ισπανούς και έτρεξαν στο ανοικτό γήπεδο, απόρροια των περίφημων πλέον “diflections” που ξαναμπήκαν στην καθημερινότητά μας. Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο αντιμετώπιζαν κάθε μπάλα σαν να ήταν η τελευταία με την αμυντική ορμή να “παρασύρει” τη Μπασκόνια και στην επίθεση. Οι Βάσκοι “κόλλησαν” στην επιθετική και γεμάτη ενέργεια άμυνα των “πρασίνων” και ουσιαστικά βγήκαν εκτός παιχνιδιού πολύ νωρίς στο ματς.
Ο Παναθηναϊκός έβαλε το νερό στο αυλάκι και δεν υπήρχε επιστροφή. Η διαφορά αυξάνονταν με μαθηματική ακρίβεια με τη μπίλια να σταματάει στο +32. Σκορ που αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα των δύο ομάδων, αλλά και την ενέργεια και κυρίως τη διάθεση των παικτών του Τριφυλλιού στο παρκέ. Οι δύο εκτός έδρας νίκες σε Κάουνας και Μόναχο έχουν δώσει αυτοπεποίθηση στους “πράσινους” που πλέον δείχνουν απελευθερωμένοι στο παρκέ να απλώσουν όλες τις πτυχές του πλούσιου ταλέντου τους.
Τελικά μπορούν Φριντέτ και Ράις μαζί;
Το μεγάλο ερώτημα, μέχρι το παιχνίδι απέναντι στη Μπασκόνια τουλάχιστον, ήταν αν μπορούν να συνυπάρξουν στο παρκέ οι Τζίμερ Φριντέτ και Ταϊρίς Ράις. Το συγκεκριμένο ερώτημα μάλλον δεν τίθεται στο μυαλό του Ρικ Πιτίνο, που δεν δίστασε να παρατάξει τους δύο συμπατριώτες στην ίδια πεντάδα με τα αποτελέσματα να είναι κάτι παραπάνω από ενθαρρυντικά. Η “πράσινη” άμυνα “κάλυπτε” τις οποιεσδήποτε αμυντικές αδυναμίες των δύο παικτών με τον Τζέικομπ Ουάιλι να αποτελεί τον παίκτη-κλειδί που λειτουργούσε ως “μπάλωμα” στα κενά που δημιουργούσαν τυχόν αδράνειες. Ο Αμερικανός άλλωστε ήταν προσωπική επιλογή του Πιτίνο, όπως ο ίδιος παραδέχτηκε στη συνέντευξη Τύπου μετά το παιχνίδι.
Παπαπέτρου, Μήτογλου και στο βάθος… Καταλονία
Σε ακόμα ένα παιχνίδι ο Ιωάννης Παπαπέτρου ήταν απολαυστικός. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού βρίσκεται στη ζώνη του λυκόφωτος το τελευταίο χρονικό διάστημα και εξελίσσεται σε σημαντικό παράγοντα του Τριφυλλιού. Η ενέργεια και η αποφασιστικότητα που βγάζει στο παρκέ είναι ικανή να συμπαρασύρει όλους τους συμπαίκτες του με τους “πράσινους” να βρίσκουν μετά από καιρό τον “Χ-Factor” που θα συνδέσει την περιφερειακή γραμμή με την front line.
Σε ανάλογη κατάσταση βρίσκεται και ο Ντίνος Μήτογλου που στα ταξίδια του Παναθηναϊκού σε Κάουνας και Μόναχο φαίνεται να βρήκε το ρόλο του στο παιχνίδι των “πρασίνων”, με τον Έλληνα φόργουορντ να είναι σίγουρος για κάθε του επιλογή. Ο Μήτογλου έχει αποκτήσει ρόλο πλέον και στις δύο άκρες του γηπέδου, προσθέτοντας ακόμα ένα εργαλείο στα χέρια του Πιτίνο.
Επόμενο αντίπαλος του Παναθηναϊκού θα είναι ο Ολυμπιακός το βράδυ της 6ης Δεκεμβρίου. Οι “πράσινοι” θα υποδεχτούν τους “ερυθρόλευκους” στην πρώτη από τις δύο φετινές αναμετρήσεις του. Αυτό που μένει να φανεί είναι αν οι Πειραιώτες θα φύγουν από το ΟΑΚΑ με Λιθουανική ή… Καταλανική απόχρωση στον πάγκο.
