O Παναθηναϊκός επικράτησε του Ολυμπιακού, έστω και δύσκολα, φτάνοντας τις τέσσερις συνεχόμενες νίκες και πλέον μπαίνει σε μία περίοδο με παιχνίδια-φωτιά που θα κρίνουν σε μεγάλο βαθμό τόσο την είσοδό του στην τελική 8αδα, όσο και τη θέση η οποία θα είναι ο ρεαλιστικός στόχος για να πλασαριστεί ενόψει των play off της Euroleague. Οι “πράσινοι” είναι αλήθεια ότι δεν παρουσίασαν και το καλύτερο πρόσωπο απέναντι στους “ερυθρόλευκους”, κατάφεραν παρόλα αυτά να φτάσουν στη νίκη και να εδραιωθούν για τα καλά στην πρώτη τετράδα της κανονικής περιόδου.
Όλη η βδομάδα πριν το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό κύλησε σε ρυθμούς 30αρας και 40αρας. Η συγκεκριμένη λογική όμως σε ένα παιχνίδι τέτοιου είδους δεν έχει καμία σχέση με την πραγματικότητα. Ένα παιχνίδι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τους “ερυθρόλευκους” παραμένει ματς ειδικών συνθηκών ανεξάρτητα από το πλαίσιο στο οποίο πραγματοποιείται. Τα σενάρια περί μεγάλης διαφοράς μεταξύ των δύο ομάδων δεν ισχύουν όπως ανέφερα και σε άρθρο κατά τη διάρκεια της Πέμπτης και μοναδικός στόχος του Τριφυλλιού ήταν η νίκη και τίποτα περισσότερο.
Το κλίμα που είχε δημιουργηθεί για μεγάλες διαφορές δεν έχει ισχύ σε ένα ντέρμπι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Και ο λόγος απλός. Σε όποια διοργάνωση κι αν παίζουν η αντιπαλότητα των δύο ομάδων θα παραμένει πάντα μεγαλύτερη από την αίγλη που μπορεί να έχει ένα παιχνίδι Euroleague και οποιουδήποτε άλλου θεσμού. Η κόντρα των δύο “αιωνίων” δεν μπορεί να “σκεπαστεί” από ένα απλό πλαίσιο μία διοργάνωσης, ακόμα κι αν αυτή είναι η Euroleague, η κορυφαία σε διασυλλογικό επίπεδο στην Ευρώπη. Βλέπετε όλη η Γηραιά Ήπειρος περιμένει με μεγάλη ανυπομονησία το συγκεκριμένο αγώνα, καθώς ανάλογος παλμός και ένταση δεν υπάρχει σε οποιοδήποτε ματς, ούτε καν στο Μπαρτσελόνα-Ρεάλ.
Στα αμιγώς αγωνιστικά ο Παναθηναϊκός δεν πραγματοποίησε και την καλύτερη εμφάνιση της χρονιάς. Οι “πράσινοι” δεν έπιασαν τα υψηλά στάνταρ απόδοσης που μας είχαν συνηθίσει στα τελευταία παιχνίδια και αναλώθηκαν σε ένα πόλεμο “χαρακωμάτων” με τους “ερυθρόλευκους”. Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο πάτησαν το γκάζι στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου, η εκπληκτική ευστοχία του Ολυμπιακού όμως έξω από τη γραμμή των 6,75μ. τον επανέφερε στο παιχνίδι και του έδωσε την ευκαιρία να προηγηθεί σε ένα πολύ κομβικό σημείο του ματς.
Εκεί ήταν όμως που ο Παναθηναϊκός έδειξε τη μεγάλη διαφορά του σε σχέση με την περσινή χρονιά. Οι “πράσινοι” διαθέτουν βάθος στον πάγκο και παίκτες που μπορούν να μπουν και να ανατρέψουν μία κατάσταση σε ένα ματς. Μονάδες που έχουν την ικανότητα να αποδειχθούν κομβικοί παράγοντες σε έναν αγώνα. Κάτι που χθες (6/12) συνέβη τόσο με τον μεγάλο πρωταγωνιστή Ταϊρίς Ράις που μπήκε στο παρκέ και σημείωσε 41 πόντους, όσο και με τον Ντίνο Μήτογλου που με την συνολική απόδοσή του έδωσε στην ομάδα του Πιτίνο το κάτι παραπάνω.
Ο Αμερικανός ήταν απλά εντυπωσιακός κόντρα στον Ολυμπιακό, με τον Παναθηναϊκό να αποδεικνύει πως πλέον έχει έναν παίκτη που μπορεί να σταθεί δίπλα στο Νικ Καλάθη. Ο Ράις πήρε στις πλάτες του τον Παναθηναϊκό επιθετικά και ο αρχηγός του Τριφυλλιού έβαλε τις τελικές πινελιές στην παράσταση νίκης των “πρασίνων”. Από την άλλη ο Έλληνας φόργουορντ έδειξε ότι όσο περνούν τα παιχνίδια βρίσκει όλο και περισσότερο το ρόλο του στην ομάδα και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Η αποφασιστικότητα με την οποία διεκδικεί τα ριμπάουντ, η ενέργεια αλλά και η σωστή κρίση του στην τελευταία άμυνα την κανονικής διάρκειας του αγώνα δείχνουν το “level-up” του Μήτογλου.
Ο Παναθηναϊκός δεν αποτελείται πλέον μόνο από τον Καλάθη. Φυσικά εξαρτάται από τον καλύτερο πόιντ γκαρντ στην Ευρώπη, καθώς ακόμα και στη αναμέτρηση απέναντι στον Ολυμπιακό ήταν αυτός που καθάρισε την μπουγάδα, τόσο με την ψυχραιμία να δει το miss match του Παπαγιάννη, με τον χρόνο να πιέζει ασφυκτικά, όσο και με το κλέψιμο στον Σπανούλη που ουσιαστικά έδωσε στον Παναθηναϊκό ανάσα αλλά και μαξιλαράκι ασφαλείας στην παράταση. Από την άλλη σημαντικό θα αποδειχθεί και το καλάθι του Παπαγιάννη, με το οποίο ο Έλληνας σέντερ έστειλε στο ματς στην παράταση και κράτησε ζωντανό τον Παναθηναϊκό, όσο και οι δύο άμυνές του προς το τέλος της παράτασης. Οι “πράσινοι” χτίζουν χαρακτήρα και οι επιπλέον λύσεις μπορεί να κάνουν τη διαφορά σε ανάλογα παιχνίδια στην δύσκολη συνέχεια που έρχεται…
