Έναν παλιό γνώριμο θα βρει αντιμέτωπο στη δεύτερη αγωνιστική της Euroleague ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, το βράδυ της Πέμπτης (10/10). Οι “πράσινοι” θα αναμετρηθούν με τη Βιλερμπάν, έχοντας ως στόχο την πρώτη εκτός έδρας νίκη τους στη διοργάνωση.
Με τη φανέλα των πρωταθλητών Γαλλίας αγωνίζεται κι ένας πρώην παίκτης του Τριφυλλιού, ο Άντριαν Πέιν. Ο Αμερικανός σέντερ μετράει δύο θητείες στον Παναθηναϊκό, με τον οποίο έχει κατακτήσει ένα πρωτάθλημα Ελλάδας (2018) κι ένα κύπελλο (2019).
Η πρώτη θητεία…
Το Φεβρουάριο του 2018 ο Πέιν πατάει για πρώτη φορά το πόδι του στην Ελλάδα για λογαριασμό της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ. Ο Καταλανός προπονητής αναζητά λύση στη front line των “πρασίνων”, με τον Αμερικανό σέντερ να αφήνει τους Λέικλαντ Μάτζικ (θυγατρική των Ορλάντο) για τον Παναθηναϊκό.
Το ντεμπούτο στην Euroleague θα πραγματοποιηθεί στη Ρωσία, κόντρα στην Κίμκι, όπου ο Παναθηναϊκός θα γνωρίσει την ήττα από την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Στα highlights της πρώτης θητείας του στο Τριφύλλι το παιχνίδι της 29 αγωνιστικής κόντρα στη Βαλένθια στο ΟΑΚΑ. Ο Αμερικανός σέντερ θα σημειώσει 12 πόντους και θα μαζέψει 8 ριμπάουντ σε 17 λεπτά συμμετοχής, ενώ προσθέτει άλλους 13 στην εντός έδρας ήττα των “πρασίνων” από τη Ρεάλ. Ο Πέιν θα ολοκληρώσει τη σεζόν κατακτώντας το πρωτάθλημα Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό, μετρώντας 4,8 πόντους και 2.8 ριμπάουντ μέσο όρο σε 12 παιχνίδια στην Euroleague.
Η δεύτερη θητεία…
Η σεζόν 2018-19 τον βρίσκει στην Κίνα για λογαριασμό της Ναντζίνγκ Μάνκι Κινγκ. Οι επιδόσεις του στη χώρα της Άπω Ανατολής βγάζουν μάτια (16.9 πόντους, 8.6 ριμπάουντ και 1.6 ασίστ ανά αγώνα) και ο Παναθηναϊκός αναζητά και πάλι μία λύση στη ρακέτα.
Ο Πέιν, που το καλοκαίρι του 2018 αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό, επιστρέφει στο Τριφύλλι στις 13 Ιανουαρίου του 2019, με τον Ρικ Πιτίνο, αυτή τη φορά, να του δίνει μία δεύτερη ευκαιρία να αποδείξει την αξία του.
Στις 17 Φεβρουαρίου κατακτά τον δεύτερο τίτλο του σε ισάριθμες χρονιές στους “πράσινους”, όμως η απόδοσή του δεν είναι ικανή να πείσει τον Αμερικανό προπονητή. Στις 13 Μαρτίου αποδεσμεύεται από τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και μία βδομάδα αργότερα υπογράφει στη Βιλερμπάν. Με τους Γάλλους θα κατακτήσει το νταμπλ στις εγχώριες διοργανώσεις, κατακτώντας τρία τρόπαια σε μία σεζόν!
Στη δεύτερη θητεία του στο Τριφύλλι μετράει 2,5 πόντους με 37,5% δίποντα και 3 ριμπάουντ σε 4 αγώνες στην Euroleague, με την απόδοσή του να κινείται σε πολύ χαμηλά επίπεδα.
