Σαν σήμερα το 1993, ο μπασκετικός Παναθηναϊκός σημείωσε μια σημαντική επιτυχία, καθώς πέτυχε την πρώτη του νίκη στην πρεμιέρα του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, απέναντι στην Τσιμπόνα στο Ζάγκρεμπ με 80-74.
Σε εκείνο το παιχνίδι το κλίμα ήταν βαρύ, διότι γινόταν στη σκιά του αδικοχαμένου Ντράζεν Πέτροβιτς. Ο “Μότσαρτ”, όπως ήταν το παρατσούκλι του, έχασε τη ζωή του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στη Γερμανία. Ο συμπαίκτης του από την Κροατία και καλός του φίλος, Στόγιαν Βράνκοβιτς, μόλις αντίκρισε τη φανέλα του Ντράζεν κλότσησε την μπάλα με όλη του την δύναμη προκειμένου να “πνίξει” τον πόνο του.
Για την ιστορία, οι “πράσινοι” προσέγγισαν τον Κροάτη μπασκετομπολίστα και συγκεκριμένα ο αείμνηστος Παύλος Γιαννακόπουλος, για να το πείσουν να έρθει στον Παναθηναϊκό, ενώ σημαντικό ρόλο έπαιξε και η βοήθεια του καλού του φίλου Βράνκοβιτς. Η μεταγραφή του θεωρούνταν κλεισμένη, ωστόσο ακυρώθηκε εξαιτίας του δυστυχήματος που του στέρησε τη ζωή.
Ήταν η πρεμιέρα της σεζόν 93-94 που θα έβρισκε τον Παναθηναϊκό στο φάιναλ φορ του Τελ Αβίβ, το πρώτο από τα συνολικά δώδεκα που έχει πάει μέχρι σήμερα η ομάδα του τριφυλλιού.
