Σαν σήμερα το 1978, ο Παναθηναϊκός υποδέχτηκε στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, την βουλγάρικη ομάδα Σλάβια Σόφιας, για τον δεύτερο τελικό του Βαλκανικού Κυπέλλου. Ο πρώτος αγώνας στη Βουλγαρία, είχε λήξει χωρίς τέρματα.
Οι “Πράσινοι”, έχοντας ήδη πανηγυρίσει το νταμπλ στην Ελλάδα, πρωτάθλημα και κύπελλο, κατάφερε να κατακτήσει και το συγκεκριμένο Κύπελλο, στην παρθενική του εμφάνιση στη διοργάνωση, όντας αήττητος.
Το Βαλκανικό Κύπελλο ήταν το 15ο που διοργανώθηκε. Διαγωνίστηκαν 6 ομάδες, μεταξύ των οποίων οι Σλάβια Σόφιας, Παναθηναϊκός, Αλτάι Σμύρνης, Πολιτέκνικα Τιμισοάρα (Ρουμανία), Βλάζνια Σκόντρα (Αλβανία) και Μπούντουτσνοστ (Γιουγκοσλαβία-Μαυροβούνιο τώρα). Αυτές χωρίστηκαν σε δύο ομίλους (Α και Β), στους οποίους οι πρώτοι έπαιξαν διπλό τελικό, εντός και εκτός.
Η Σλάβια Σόφιας στον όμιλο της είχε να αντιμετωπίσει την Τιμισοάρα και την Αλτάι Σμύρνης. Απέσπασε 8 βαθμούς, χωρίς να δεχθεί γκολ. Ο Παναθηναϊκός από την άλλη βρήκε στο δρόμο του Βλάζνια και την Μπούντουτσνοστ. Οι “πράσινοι” συγκέντρωσαν και αυτοί 8 πόντους ,με δύο νίκες και δύο ισοπαλίες, αφήνοντας στη δεύτερη θέση την ομάδα από το Μαυροβούνιο με 4 βαθμούς.
Ο πρώτος τελικός (έγινε στις 14 Δεκεμβρίου στην πρωτεύουσα της Βουλγαρίας) άφησε…ανοιχτούς λογαριασμούς για την ρεβάνς, αφού οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες χωρίς τέρματα.
Στο δεύτερο ματς, το “τριφύλλι” άνοιξε το σκορ στο 17ο λεπτό της αναμέτρησης, με γκολ που σημείωσε ο Κώστας Ελευθεράκης. Η ισοφάριση ήρθε λίγο πριν την ανάπαυλα του ημιχρόνου, με τον Μίντεφ. Εν τέλη, το γκολ που χάρισε στους “Πράσινους” το Κύπελλο, ήρθε από τον Οδυσσέα Βακάλη, ύστερα από όμορφη συνεργασία του Βαλλίδη και του Αλβάρεζ.
Για την ελληνική ομάδα σε εκείνο το ματς αγωνίστηκαν οι: Κωνσταντίνου, Ελευθεριάδης, Στεφανάκης, Γονιός, Γιαννακούλας, Τερζανίδης, Βακάλης, Λιβαθηνός, Αλβάρεζ, Ελευθεράκης, Παπαδημητρίου, Βαλλίδης, Κατσιάκος, Υφαντής, ενώ βοήθησε και ο Αντώνης Αντωνιάδης.
