Η Εθνική Ομάδα αντιμετωπίζει την Πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρωσία (18:30, ΕΡΤ 3) στη Λιουμπλιάνα, για τους «16» του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο βόλεϊ.
Μετά την μεγάλη πρόκριση στη νοκ άουτ φάση της διοργάνωσης, οι παίκτες της Εθνικής ρίχνονται στη «μάχη» κόντρα στην κάτοχο του τίτλου και πανίσχυρη Ρωσία, με στόχο να παρουσιάσει το ίδιο αγωνιστικό πρόσωπο με τα τελευταία παιχνίδια της πρώτης φάσης, που της έδωσαν και την μεγάλη πρόκριση.
Οι Ρώσοι διαθέτουν στο ρόστερ τους μερικούς από τους σπουδαιότερους βολεϊμπολίστες του κόσμου, γεγονός που κάνει την προσπάθεια των παικτών του Δημήτρη Ανδρεόπουλου, εξαρχής δυσκολη, αλλά θα παλέψουν για κάθε πιθανότητα που τους αναλογεί, διεκδικώντας το καλύτερο δυνατό κόντρα στους Πρωταθλητές Ευρώπης.
Η προϊστορία είναι με τη πλευρά της Ρωσίας, έχοντας 14 νίκες έναντι 7 της Ελλάδας σε 21 αναμετρήσεις. Τελευταία επίσημη αναμέτρηση ήταν η νίκη των Ρώσων με 3-2 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Γερμανίας το 2003, ενώ γενικά τελευταίο παιχνίδι των δύο ομάδων, ήταν η “φιλική” νίκη της Εθνικής μέσα στη Ρωσία με 3-0 σετ στις 2 Σεπτεμβρίου του 2007.
Ο διεθνής άσος του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Ράπτης, σε δηλώσεις του τόνισε: “Η προσέγγιση του αγώνα είναι απλή και ισχύει ότι κάνουμε σε κάθε παιχνίδι. Θέλουμε να παίξουμε αυτό που ξέρουμε κι αν μπορέσουμε να κερδίσουμε θα το κάνουμε”.
Για τον σπουδαίο αγώνα της Εθνικής τοποθετήθηκε και ο Θανάσης Πρωτοψάλτης επισημαίνοντας: “Το όνομα της χώρας που είναι αντίπαλος μας τα λέει όλα, καθώς πρόκειται μια παραδοσιακή δύναμη του παγκόσμιου βόλεϊ και βρίσκεται σχεδόν πάντα στα μετάλλια”, ενώ στη συνέχεια ο Έλληνας άσος της Πολωνικής Τσάρνι Ράντομ, πρόσθεσε: “Είναι η συνέχεια των 5 δύσκολων αγώνων που είχαμε στο Μονπελιέ. Αυτός είναι ο 6ος και είναι ο 6ος τελικός. Είναι ένα νοκ άουτ ματς και είτε κερδίζουμε, είτε πάμε σπίτι μας. Εμείς θέλουμε να παλέψουμε όσο μπορούμε και να βγάλουμε τον καλό μας εαυτό. Δεν θα μας πειράξει αν χάσουμε, αρκεί να τα έχουμε δώσει όλα. Θέλουμε να έχουμε την καλύτερη εικόνα από οποιαδήποτε άλλη φορά. Εγώ περιμένω και είμαι σίγουρος ότι θα γίνει, ο κάθε παίκτης που θα μπει μέσα στο γήπεδο να δώσει και την ψυχή του για την ομάδα”.
Υπενθυμίζουμε πως στην αποστολή στην Εθνικής βρίσκονται από πλευράς Παναθηναϊκού οι: Αλέξανδρος Ράπτης, Δημήτρης Ζήσης και Παναγιώτης Πελεκούδας, ενώ αρχιτέκτονας της ομάδας είναι ο προπονητής του Τριφυλλιού, Δημήτρης Ανδρεόπουλος.
