Στην τελική ευθεία για το τζάμπολ του 2ου τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος” βρίσκονται στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Οι “πράσινοι” θα αντιμετωπίσουν τα φιλικά, στη μνήμη του ιστορικού προέδρου του Τριφυλλιού, ως “πρόβα τζενεράλε” για την έναρξη των επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων.
Το τουρνουά έχει ενταχθεί στο επίσημο καλεντάρι της EuroLeague, με τα παιχνίδια να μοιάζουν ως ένα μικρό Final Four αφού όλες οι ομάδες που θα συμμετάσχουν έχουν ως ελάχιστο στόχο της είσοδο στην 8αδα της κανονικής περιόδου της διοργάνωσης και ως απώτερο σκοπό την πρόκρισή τους στα τελικά της κορυφαίας Ευρωπαϊκής διασυλλογικής “γιορτής”, που φέτος θα διεξαχθεί στην Κολωνία της Γερμανίας, το τριήμερο 22-24 Μαϊου.
Ο Αργύρης Πεδουλάκης θα έχει για πρώτη φορά, κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, αφού πλέον οι “πράσινοι” έχουν μπει στη διαδικασία του τελικού “μονταρίσματος”, ώστε να παραταχθούν έτοιμοι στην έναρξη της δύσκολης και απαιτητικής χρονιάς που έχουν μπροστά τους.
Οι Νικ Καλάθης και Νίκος Παππάς θα επιστρέψουν την Πέμπτη (19/9) στις προπονήσεις του Τριφυλλιού, μετά τις απαραίτητες υποχρεώσεις με την EuroLeague και το λευκό απουσιολόγιο δίνει στον προπονητή του Παναθηναϊκού μία πρώτης τάξεως ευκαιρία να δοκιμάσει σχήματα και να τελειοποιήσει τα πλάνα του για το για το αγωνιστικό πρόσωπο που θα παρουσιάσουν οι ¨πράσινοι” τη φετινή περίοδο.
Η πρώτη ευκαιρία να πάρουμε μία γεύση από το φετινό Παναθηναϊκό ήταν το τουρνουά της Πάτρας, όπου οι “πράσινοι” παρά τις απουσίες των Καλάθη και Παπαπέτρου παρουσίασαν ένα άκρως ελκυστικό πρόσωπο στο πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Ούνιξ Καζάν, ενώ πήραν ένα καλό μάθημα στο δεύτερο αγώνα κόντρα στη διοργανώτρια ομάδα του Προμηθέα Πάτρας, όταν μετά από ένα αμφίρροπο ματς και παρά την κακή εμφάνιση, η ποιότητα ορισμένων παικτών (βλ. Ντεσόν Τόμας) ήταν αρκετή να τους κάνει να επιβληθούν των μαχητικών Πατρινών.
Στο “Παύλος Γιαννακόπουλος” το παρόν θα δώσει ο φύση και θέση ηγέτης του Παναθηναϊκού, Νικ Καλάθης. Ο κορυφαίος point guard της Ευρώπης αναμένεται να πάρει και πάλι τους “πράσινους” στις πλάτες του, αλλά αυτή τη φορά οι “λοχαγοί” του θα μπορούν να του παρέχουν την απαιτούμενη βοήθεια.
Ο “στρατηγός” θα έχει δίπλα του έναν φονικό σουτέρ. Το δίδυμο Καλάθης-Φριντέτ θα αποτελέσει την πηγή στο σκοράρισμα του φετινού Τριφυλλιού, αφού ο Έλληνας γκαρντ βρήκε στο πρόσωπο του Αμερικανού μπόμπερ τον εκτελεστή που τόσα καιρό έψαχνε ο Παναθηναϊκός. Το περιφερειακό σουτ έπαψε να αποτελεί τη μαύρη τρύπα στο αεροπλάνου των “πρασίνων”, που φέτος ετοιμάζονται για υψηλές πτήσεις.
Ο Φριντέτ δεν θα είναι ο μόνος αξιόπιστος σουτέρ που θα έχει στο ρόστερ του ο πρωταθλητής Ελλάδας. Οι Ουέσλι Τζόνσον και Ταϊρίς Ράις έχουν προσθέσει ποιότητα και αξιοπιστία στην περιφέρεια του Τριφυλλιού, με την έξτρα πάσα να αποτελεί και πάλι όπλο στον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας του Αργύρη Πεδουλάκη. Ενώ κανείς δεν θα πρέπει να ξεχνάει την παρουσία του Ιωάννη Παπαπέτρου, που τη φετινή χρονιά αναμένεται να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στα πλάνα του Έλληνα τεχνικού.
Μεγάλο ενδιαφέρον συγκεντρώνει και η συνεργασία που θα έχουν οι Νικ Καλάθης και Τζέικομπ Ουάιλι. Ο δυναμικός τρόπος παιχνιδιού του πρώην παίκτη της Γκραν Κανάρια, σε συνδυασμό με την αλτική του ικανότητα, τον καθιστούν έναν κυρίαρχο στο παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη. Οι συνεργασίες του Νικ με τον Αμερικανό φόργουορντ αναμένεται να σηκώσουν στο πόδι αρκετές φορές το ΟΑΚΑ.
Ενώ δεν θα πρέπει να ξεχνάμε την παρουσία του Γιώργου Παπαγιάννη, ο οποίος με υπό τις οδηγίες του Ρικ Πιτίνο έκανε το “step up” στον τρόπο παιχνιδιού του και θα αποτελέσει την κολόνα του Παναθηναϊκού στη front line. Με τους Μπεν Μπέντιλ αλλά και τον πολύπειρο Ίαν Βουγιούκα να τους προσφέρουν πολύτιμες ανάσες στη διάρκεια του αγώνα.
Σημαντικό κεφάλαιο, το έχει δείξει ήδη άλλωστε, είναι και ο Ντεσόν Τόμας. Ο Αμερικανός φόργουορντ αποτελεί σημείο αναφοράς στον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας του Αργύρη Πεδουλάκη , αφού η ευκολία στο σκοράρισμα τόσο από μακρινή απόσταση όσο και στο law post τον μετατρέπει σε ένα “πολυεργαλείο” στα χέρια του Έλληνα προπονητή. Ο Τόμας άλλωστε αποτέλεσε τον πιο σταθερό παίκτη των “πράσίνων”, πλην Καλάθη φυσικά, στη διάρκεια της περσινής χρονιάς, όταν τα επιθετικά του ξεσπάσματα αλλά και εν γένει παρουσία του στο παρκέ αποδείχθηκε καταλυτική για στο μεγάλο “comeback”της ομάδας του Ρικ Πιτίνο για την είσοδο στην 8αδα της κανονικής περιόδου της EuroLeague.
Ο Πεδουλάκης περιμένει σημαντικές βοήθειες και από τους Ρίον Μπράουν και Νίκο Παππά, με τον δεύτερο να έχει τη δυνατότητα να αποδεχθεί σε ακόμα μία μεταγραφή των “πρασίνων”, αφού έλειψε στο μεγαλύτερο μέρος της περσινής χρονιάς από τον Παναθηναϊκό, λόγω του σοβαρού τραυματισμού του. Ο Έλληνας γκαρντ είναι “μετρ” του ένας εναντίον ενός, με τις προσωπικές φάσεις να αποτελούν χαρακτηριστικό του τρόπου παιχνιδιού του. Σημαντικό σημείο πάντως είναι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται, αν και στο στρατόπεδο του Τριφυλλιού είναι άκρως ικανοποιημένοι από την αποκατάσταση του Παππά, μέρος της οποίας πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ.
Ο Παναθηναϊκός διαθέτει ένα πλήρες ρόστερ, ίσως από τα πιο πλήρης της τελευταίας 7ετιας, με τον Αργύρη Πεδουλάκη να έχει ένα γεμάτο οπλοστάσιο στη διάθεσή του, έτοιμο για μεγάλες μάχες…
