Φοβερός και τρομερός ήταν ο Λευτέρης Μαντζούκας στη νίκη της Εθνικής Κ20 επί της αντίστοιχης της Κροατίας με 78-64, καθώς ο νεαρός άσος του Παναθηναϊκού πέτυχε 24 πόντους και οδήγησε τη “γαλανόλευκη” στη δεύτερη θέση του ομίλου.
Επόμενος αντίπαλος της Εθνικής U20 είναι η Ισλανδία σε παιχνίδι για τη νοκ άουτ φάση.
Ο Μαντζούκας ήταν ο ηγέτης της “Γαλανόλευκης” κόντρα στους Κροάτες, “εκτέλεσε” έξω από τη γραμμή του τριπόντου (4/10 τρίποντα) και είχε συνολικά 5/11 δίποντα, 2/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 λάθος και 2 κλεψίματα σε 33:47 στο παρκέ.
«Σίγουρα πήραμε αυτό που θέλαμε από το σημερινό παιχνίδι, που είναι η νίκη», τόνισε ο Έλληνας φόργουορντ και πρόσθεσε: «Σε ένα τουρνουά όπως είναι αυτό, κάθε νίκη μετράει, κάθε πόντους είναι σημαντικός. Πιστεύω ότι μπορούμε να παίξουμε πάρα πάρα πάρα πολύ καλύτερα. Η ομάδα βρίσκει τα πατήματά της», δήλωσε ο Μαντζούκας μετά τη λήξη του αγώνα με την Κροατία.
Για την δική του παρουσία τόνισε πως προέρχεται από μια ίωση που τον κράτησε πέντε μέρες εκτός προπονήσεων με πυρετό για να συνεχίσει: «Μέρα με τη μέρα νιώθω καλύτερα, είμαστε όλοι καλύτεροι και τώρα θέλουμε να δώσουμε ότι έχουμε και δεν έχουμε στο πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι και βλέπουμε».
Αντίπαλος της ελληνικής ομάδας θα είναι η Ισλανδία: «Θεωρητικά μπορεί να χαρακτηρίζεται ως πιο αδύναμος αντίπαλος, αλλά δεν πρέπει να σκεφτόμαστε έτσι. Σε όσα ευρωπαϊκά έχω βρεθεί, υπάρχει μια τουλάχιστον έκπληξη στη φάση αυτή. Είναι μεγάλη παγίδα να σκεφτούμε με αυτόν τον τρόπο. Πρέπει να εμφανιστούμε έτοιμοι, με το μαχαίρι στα δόντια που λένε και να δώσουμε όχι το 100%, αλλά το 1000%. Είναι μια ευκαιρία ξεχωριστή παίζοντας μπροστά στον κόσμο μας και θέλουμε να παρουσιαστούμε όσο καλύτεροι γίνεται»
