Τέτοια βραδιά είχαν χρόνια να ζήσουν οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού. Έχω την εντύπωση ότι ορισμένοι μπορεί και να έκλεισαν εκνευρισμένοι την τηλεόραση τους μετά την απογοητευτική εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο του “Βελοντρόμ”. Τι θρίλερ ήταν αυτό; Τι συναισθήματα μπορεί να “γεννήσει” το ποδόσφαιρο; Πόσες συγκινήσεις αντέχει κάποιος;
Όλα έγιναν στη Μασσαλία. Όλα! Και ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που πήρε παλικαρίσια την πρόκριση για τα play off του Champions League απέναντι στην μπλαζέ και καλομαθημένη Μαρσέιγ. Ίσως η φοβική εμφάνιση του Παναθηναϊκού στο πρώτο ημίχρονο να ξεγέλασε ακόμα και τους Γάλλους. Όμως ο Γιοβάνοβιτς ότι “μαγικά” και αν έκανε στο ημίχρονο, ότι και αν είπε στους παίκτες του, πέτυχε το στόχο του. Μεταμόρφωσε το “ασχημόπαπο” του πρώτου μέρους σε “κύκνο” στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο Παναθηναϊκός κατάφερε με σανίδα σωτηρίας τον… Μπρινιόλι να επιβιώσει της “τρικυμίας” και στο δεύτερο μέρος ήταν αυτός που έβγαλε ψυχή και πάθος στο γήπεδο. Ο Παναθηναϊκός ήταν η ομάδα που άφησε στα αποδυτήρια τα λάθη και τις επιπολαιότητες. Ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που έμοιαζε με… λιοντάρι στο “Βελοντρόμ” και ο βρυχηθμός του έκανε τους Γάλλους να σκιαχτούν.
Ο Γιοβάνοβιτς δεν άλλαξε πολλά στην εκκίνηση του δεύτερου μέρους. Μονάχα τον Παλάσιος πέρασε στο παιχνίδι, ωστόσο η παρουσία του Αργεντινού ήταν αρκετή για να φέρει επιθετική πνοή. Και μετά ήρθαν ο Μπερνάρ και ο Ιωαννίδης. Οι παίκτες που άλλαξαν και πάλι τη ροή του αγώνα. Ο Βραζιλιάνος ήταν απολαυστικός, ο Έλληνας επιθετικός ουσιαστικός και “καρυδάτος”. Γιατί θέλει πολλά κιλά… ποδοσφαιρικού θράσους για να εκτελέσεις πέναλτι στο 99′ το οποίο είτε δίνει ανάσα στην ομάδα σου, είτε την… κόβει.
‘Ολες οι αλλαγές “βγήκαν” στον Γιοβάνοβιτς. Όλες. Ο Μλαντένοβιτς έγινε πρωταγωνιστής από τη στιγμή που μπήκε στο ματς, ο Τσέριν έκλεισε τις “τρύπες” που υπήρχαν στο κέντρο, ο Κλάινεσλαχ έδωσε τρεξίματα. Όμως όλοι τους οφείλουν ένα μικρό… δωράκι στον Μπρινιόλι. Γιατί ο Ιταλός πορτιέρε είναι ο λόγος που ο Παναθηναϊκός στάθηκε όρθιος στη Μασσαλία. Με τις επεμβάσεις του στο εφιαλτικό πρώτο ημίχρονο, ο Μπρινιόλι κράτησε “ζωντανό” το όνειρο της ευρωπαϊκής πρόκρισης. Με το πέναλτι που έπιασε στη “ρώσικη ρουλέτα” έδωσε προβάδισμα και ψυχολογία.
Για τον Παναθηναϊκό του πρώτου ημιχρόνου μπορούν να ειπωθούν πολλά αρνητικά. Για τον Παναθηναϊκό του δεύτερου μέρους, της παράτασης και των πέναλτι μπορούν να γραφτούν μόνο… ύμνοι. Πραγματικά ήταν ένα ποδοσφαιρικό παράδοξο η εμφάνιση του Τριφυλλιού στο “Βελοντρόμ” και οι δύο διαφορετικές αγωνιστικές εικόνες των Πράσινων στο ματς με τη Μαρσέιγ. Ένας διαφορετικός Μίστερ Τζέκιλ και Κύριος Χάιντ.
Και τώρα η Μπράγκα. Μια ομάδα καλοδουλεμένη, ουσιαστική, σκληροτράχηλη. Το όνομα της δεν τρομάζει, αλλά τον έχει κερδίσει το σεβασμό με την ευρωπαϊκή της παρουσία, τη συνέπεια που έχει και τη δυναμική της. Άλλο ένα βήμα έμεινε για τον Παναθηναϊκό. Ένα σημαντικό βήμα απέναντι στους Πορτογάλους. Και με τη φόρα που έχει πάρει, όλα είναι πιθανά!
