Ο Παναθηναϊκός έχει μεγάλη ιστορία όσον αφορά τους ψηλούς που πέρασαν από την ομάδα. Ονόματα όπως ο Μάικ Μπατίστ, Νίκολα Πέκοβιτς, Στόγιαν Βράνκοβίτς, Ντίνο Ράτζα και άλλοι, έχουν τιμήσει την φανέλα του Τριφυλλιού και με το παραπάνω. Μέχρι και ο Λάζαρος Παπαδόπουλος θα μπορούσε να μπει σε αυτή τη λίστα καθώς ήταν ένας από τους λόγους που ο Παναθηναϊκός έκανε την ανατροπή μέσα στην Μπολόνια και έραψε το 3ο του αστέρι στην φανέλα του.
Όμως τα τελευταία χρόνια, ο Παναθηναϊκός αδυνατεί να βρει έναν ψηλό υψηλού βεληνεκούς όπως έχουν η είχαν τα άλλα “θηρία” του Ευρωπαϊκού μπάσκετ, φερειπείν ο Ίαν Βέσελι ή ο Έκπε Ούντο. Μετά από την εποχή Μπατίστ, ο Εξάστερος πότε δεν κατάφερε να βρει έναν ισάξιο του αντικαταστάτη. Πέρασαν πολλοί ψηλοί, όπως ο σχεδόν συνονόματος Εστεμπάν Μπατίστα, ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα, και ένας αξιότιμος (αλλά σε μεγάλη πλέον ηλικία), Γιάννης Μπορούσης, οι οποίοι ναι μεν ήταν καλοί παίκτες αλλά δεν ήταν κοντά στο επίπεδο του “οδοστρωτήρα” Μάικ. Ο μόνος που έφτασε κοντά μέσα σε μια περίοδο 8 χρόνων, ήταν ο Στεφάν Λάσμε, ο οποίος ήταν εξαιρετικός, αλλά δεν υπήρχε το ρόστερ για να κάνει το επόμενο βήμα στην Euroleague.
Είναι κρίμα να έχεις στην ομάδα σου αυτά τα τελευταία 8 χρόνια (από τότε που έφυγε ο Μπατίστ) δύο από τους καλύτερους Ευρωπαίους γκαρντ όλων των εποχών στα πρόσωπα του Δημήτρη Διαμαντίδη και του Νικ Καλάθη, και να μην τους πλαισιώνεις δίπλα σε έναν εξαιρετικό ψηλό όπως ο Μπατίστ, ο Πέκοβίτς κλπ. Έχουμε δει με τα ίδια μας τα μάτια τις συνεργασίες με “τηλεπάθεια” μεταξύ του Μητσάρα και του Μάικ, οι οποίες ήταν μια κατηγορία μόνες τους.
Ο Παναθηναϊκός τα τελευταία χρόνια έχει θέματα με τα ριμπάουντ, καθώς του έχει λείψει ο ψηλός ο οποίος θα βάλει στην πλάτη του τον αντίπαλο, θα τον κάνει μποξ άουτ και θα αρπάξει το “σκουπίδι”. Αυτός είναι σίγουρα ένας από τους αρκετούς λόγους ο οποίος αποτρέπει τον Εξάστερο από το να δει μια Ευρωπαϊκή διάκριση.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης είναι το πρόσωπο το οποίο ο Παναθηναϊκός έχει στηριχτεί τα τελευταία χρόνια, όμως παρά τα μερικά του ξεσπάσματα από δω και από κει, ο Έλληνας σέντερ δεν είναι σταθερός έτσι ώστε να θεωρηθεί ένας σέντερ υψηλής κατηγορίας. Είναι ακόμα 22 χρονών και υπάρχει αρκετός καιρός ακόμα για βελτίωση, μένει να δούμε πως θα αξιοποιήσει τα 219 εκατοστά του.
Αν τελικά μείνει ο αρχηγός της ομάδας, ο Νικ Καλάθης, τότε ο Εξάστερος, έστω και με μειωμένο μπάτζετ, οφείλει να βρει έναν ψηλό ο οποίος θα καταφέρει να σταθεί άξιος των προσδοκιών. Με τον “μαέστρο” δίπλα του αλλά και την… φρεσκάδα που φέρνει ο κόουτς Βόβορας στον πάγκο του Τριφυλλιού, ένας καλός ψηλός μπορεί να κάνει τα πάντα.
