O Παναθηναϊκός παρατάχθηκε κόντρα στον Απόλλωνα Σμύρνης με σημαντικές απουσίες, αφού ο Λάζλο Μπόλονι δεν μπορούσε να υπολογίζει στις υπηρεσίες των Μαουρίσιο, Δημήτρη Κουρμπέλη, Λούκας Βιγιαφάνιες και Φακούνδο Σάντσες. Ο Ρουμάνος τεχνικός δεν δίστασε όμως να εμπιστευτεί τους “μικρούς” του Τριφυλλιού που τον έβγαλαν “ασπροπρόσωπο”.
Στο αρχικό σχήμα του Λάζλο Μπόλονι κόντρα στον Απόλλωνα Σμύρνης, υπήρχαν ένας 20χρονος, ο σκόρερ Φώτης Ιωαννίδης και τρεις 19χρονοι, οι Βασίλης Ζαγαρίτης, Ανδρέεας Αθανασακόπουλος, Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος. Ο μέσος όρος ηλικία μάλιστα της ενδεκάδας του Παναθηναϊκού ήταν τα 24,4 χρόνια, όντας ο μικρότερος της φετινής σεζόν σε ματς του Τριφυλλιού.
Ο Ρουμάνος τεχνικός έμεινε ικανοποιημένος από την εμφάνιση των νεαρών παικτών των Πράσινων, αναφέροντας πως: “Νομίζω ότι ο Βασίλης (Ζαγαρίτης) είναι ένας παίκτης με ποιότητα αλλά χρίζει βελτίωσης στο πνευματικό επίπεδο. Τώρα οι άλλοι δύο μέσοι, Ανδρέας (Αθανασακόπουλος) και Σωτήρης (Αλεξανδρόπουλος) είναι νέοι, οι οποίοι θα γίνουν καλύτεροι στα επόμενα 30-40 παιχνίδια. Προσπαθούμε να προχωρήσουμε δίνοντας δυνατότητα στους νέους να βελτιωθούν όσο γίνεται”.
