Ήταν 3 Ιουλίου το 2018 όταν ο Γιώργος Δώνης ανέλαβε το τιμόνι της ομάδας του Παναθηναϊκού. Όταν ο coach Δώνης έγινε ο “καπετάνιος” στις φουρτούνες που είχε να πλεύσει το Τριφύλλι. Το “τρένο” πήρε τα πιτσιρίκια στα βαγόνια του και ξεκίνησε το ταξίδι του με λίγες αποσκευές και ένα -6 στην βαθμολογία. Ένα -6 που έσβησε αμέσως στα πρώτα ματς. Οι “μπέμπηδες” εμπιστεύτηκαν τον Δώνη και εκείνος δεν τους απογοήτευσε.
Τους πήρε από το χέρι και τους άνδρωσε ποδοσφαιρικά. Ο Γιώργος Δώνης μέτρησε 749 μέρες στο Τριφύλλι. Στις 749 μέρες που έμεινε, απέδειξε ότι η ιδέα του Παναθηναϊκού είναι βαθιά ριζωμένη μέσα του και πώς κανείς δεν πρέπει να ξεγράφει το Τριφύλλι. Ο απολογισμός του coach σε 77 παιχνίδια είναι 33 νίκες , 22 ήττες και 22 ισοπαλίες. Οι νίκες θα μπορούσαν να είναι περισσότερες εάν κάποιοι δεν αντιμετώπιζαν τον Παναθηναϊκό ως τον τελευταίο τροχό της αμάξης.
Χρησιμοποίησε 49 παίκτες και τον καθένα τον χειρίστηκε ξεχωριστά παρότι όπως αποκάλυψε και ο ίδιος πολλοί δεν ήταν δικές τους επιλογές . Κόντρα στα σημεία των καιρών ο Δώνης παρουσίασε μαχητική ψυχή , πέρασε το ίδιο μήνυμα στους παίκτες του και έβαλε πλώρη για να υπολογίσουν ξανά τον Παναθηναϊκό. Σε κάθε ντέρμπι εκεί που η ομάδα ήταν για τους αντιπάλους ένα εύκολο απόγευμα κατάφερε να γίνει ένα ζόρικο βράδυ. Σε πολλά ματς χρειάστηκε να “σταματήσουν” τον Παναθηναϊκό με άλλους τρόπους.
Το “Τρένο” κατάφερε να αναδείξει ακόμη μία φουρνιά νέων παικτών και να τους δώσει συμμετοχή να αποδείξουν ότι τα “φυτώρια” του Παναθηναϊκού δεν έχουν να ζηλέψουν κάτι από τις μεταγραφές που γίνονταν για να καλύψουν τα κενά . Όμως το τρένο έφτασε στον προορισμό του και κατεβαίνοντας οι επιβαίνοντες έχουν να θυμούνται αυτό το ταξίδι.
Ένα ταξίδι μεγάλο και με σκαμπανεβάσματα,όμως πάνω από όλα διδακτικό . Δύο χρόνια με χαρές και λύπες , με γκρίνια και αισιοδοξία. Ποιος Παναθηναϊκός δεν ανατρίχιασε όταν έβλεπε τον Γιώργο Δώνη να λυγίζει στην κάμερα μιλώντας για το τριφύλλι, ποιος Παναθηναϊκός δεν συγκινήθηκε όταν στο τελευταίο ματς των play off οι παίκτες αγκάλιασαν τον Δώνη και του είπαν αντίο;
