Τόσο ο αείμνηστος Παύλος Γιαννακόπουλος όσο και ο Νίκος Γκάλης έχουν γράψει με… χρυσά γράμματα, ο καθένας ξεχωριστά την δική του ιστορία στο ελληνικό μπάσκετ.
Είναι πολλές οι ιστορίες που μπορούμε να γράψουμε για αυτούς τους δύο σημαντικούς ανθρώπους. Πάμε να δούμε μία από αυτές, η οποία έχει να κάνει με τον Νίκος Γκάλη, ο οποίος φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού και αντιμετώπισε για πρώτη φορά τον Άρη.
Λίγες μέρες πριν το ντέρμπι ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Άρη, ο Παύλος Γιαννακόπουλος ήθελε να… πικάρει τους οπαδούς των φιλοξενούμενων που θα κατέβαιναν στην Αθήνα, λέγοντας: «Πάω στοίχημα πως δε θα είναι πάνω από 100 άτομα. Είναι κρίμα, γιατί στερούν από τον κόσμο μας τη δυνατότητα να δει το μεγάλο μας αστέρι». Η απάντηση ήρθε από τους οπαδούς του Άρη, με μία κιτρινόμαυρη λαοθάλασσα πίσω από τη μία μπασκέτα στο κλειστό της Γλυφάδας. Σχεδόν 1000 φίλοι της ομάδας του Στιβ Γιατζόγλου ήρθαν να υποστηρίξουν την ομάδα τους.
Πηγή: https://menshouse.gr/bala/121062/eida-ton-kosmo-kai-leo-quot-ti-kano-edo-quot-to-mats-poy-o-gkalis-skotose-ton-eayto-toy
Ύστερα από Ηρακλή και ΑΕΚ ανέλαβε δράση ο Παύλος Γιαννακόπουλος, ο οποίος διαβεβαίωσε πως ο Παναθηναϊκός θα είναι ανταγωνιστικός την σεζόν 1992-1993. Έκανε το μπαμ του μπασκετικού αιώνα. Έντυσε στα πράσινα τον Γκάλη. Στις 21/12/1992 ο Γκάλης βρέθηκε αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα του.
Το τελικό σκορ βρήκε τον Παναθηναϊκό νικητή με σκορ 82-70 κόντρα στον Άρη, με τον Γκάλη να τελειώνει τον αγώνα με 26 πόντους (11/13 δίποντα, 4/5 βολές) και 11 ολόκληρες ασίστ. Μετά τον αγώνα ο παίκτης των πράσινων, τόνισε χαρακτηριστικά:
«Ήταν το πιο περίεργο παιχνίδι της ζωής μου. Τι ζητάω εγώ εδώ πέρα;»
«Πρόεδρε, για σένα και τον Παβλίσεβιτς έπαιξα έτσι…»
Μία μέρα αργότερα στις 22, ο κόσμος παραληρεί ακόμα. Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει την ΑΕΚ στο ποδόσφαιρο εκείνη την Κυριακή και στις εξέδρες βρίσκονται οι Γιαννακόπουλος, Γκάλης, Βράνκοβιτς. Σε μια ανύποπτη στιγμή, ο Νικ λέει στον Παύλο πως η χθεσινή του εμφάνιση ήταν για χάρη του και για τον Παβλίσεβιτς (τον προπονητή του ΠΑΟ τότε).
«Ταράχτηκα, ήταν πολύ απρόσμενο αυτό που έγινε. Με άγγιξε ο άνθρωπος Γκάλης…», δήλωσε ο Γιανακόπουλος, για να συμπληρώσει ο Βράνκοβιτς: «Ποτέ δεν τον έχω δει έτσι τον Νικ. Και εγώ μπορώ να το λέω αυτό γιατί ήμασταν και συμπαίκτες στον Άρη».
Ο Νικ φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού για 2 χρόνια θέτοντας τις βάσεις για την εκτόξευση του συλλόγου. Τίμησε την φανέλα του συλλόγου ακόμα και στα 37 του (πρώτος σκόρερ και πασέρ στην Ευρωλίγκα την σεζόν 1993-1994).
